Absintalsem - Artemisia absinthium

Absintalsem, ook wel bekend als Bijvoet of Alsem, is een vaste plant met fijne, zilvergrijze bladeren en kleine gele bloemetjes in de zomer. Hij wordt gekweekt om zijn sierwaarde en vanwege zijn afwerende en insecticide eigenschappen, die zeer nuttig zijn in de moestuin. Plant hem in het najaar of voorjaar en oogst de bladeren de volgende zomer.

Absintalsem is oorspronkelijk afkomstig uit de gematigde streken van Europa, Azië en Noord-Afrika. Hij behoort tot de Asteraceae-familie en het geslacht *Artemisia*, net als wilde alsem en dragon. Hij vormt een bossige pol van ongeveer 90 cm hoog en 60 cm breed. Het is een geurende vaste plant met mooi grijsgroen loof en een zomerbloei in pluimen met kleine gele bloemen. De plant is winterhard tot minstens -15°C, maar leeft relatief kort. Snoei hem aan het begin van elk voorjaar terug om een compacte vorm te behouden.

Absintalsem was in de 19^e eeuw beroemd als basis voor de likeur met dezelfde naam, die zo populair werd dat hij in 1915 verboden werd, nadat hij beroemde personen zoals Vincent van Gogh tot waanzin zou hebben gedreven.

Tegenwoordig, hoewel de productie van absint weer is toegestaan, wordt *Artemisia absinthium* vooral gekweekt om zijn sierwaarde en zijn afwerende en insecticide eigenschappen. Het is dus een waardevolle bondgenoot in de moestuin, op voorwaarde dat je hem wat afstand van de groentebedden plant (minstens 1 meter), omdat hij een groeiremmend effect heeft op naburige planten.

In de keuken wordt hij gebruikt voor het maken van likeur op basis van brandewijn. Het is een plant met spijsverteringsbevorderende eigenschappen en kan als wormmiddel worden gebruikt. Hij zou ook abortieve eigenschappen hebben en moet daarom met grote voorzichtigheid worden gebruikt.

In de tuin gedijt Absintalsem het beste in de volle zon, zelfs op hete plekken, en houdt van stikstofrijke, vrij droge, goed doorlatende grond met een voorkeur voor kalk. Droge grond benadrukt de zilvergrijze kleur van het loof.

Oogst: de bladeren worden geplukt vlak voor de bloei, in juli-augustus, bij voorkeur aan het eind van de dag.

Conservering: de bladeren kunnen worden gedroogd en bewaard op een donkere, droge plaats.

De tip van de tuinman: Absintalsem heeft een afwerend effect op plaaginsecten zoals aardvlooien en het koolwitje. Omdat zijn allelopathische effect ervoor zorgt dat hij niet direct naast groenten kan staan, is het handig om wat verse bladeren te plukken en deze aan de voet van de te beschermen gewassen te leggen. Om bladluizen, mieren en rupsen te bestrijden, maak je een absintgier (300g verse plant per 1 liter water).