Matricaria recutita (zaad) - Echte kamille

De Echte kamille, in het Latijn Matricaria chamomilla of Matricaria recutita, ook wel wilde kamille, kleine kamille of kamille genoemd, wordt geteeld om haar sier-, geneeskrachtige en cosmetische kwaliteiten. Kamille vindt van nature haar plek in een moestuin, omdat ze groenten beschermt door bepaalde insecten aan te trekken of te verjagen. Ze vormt een opgaande struik die ongeveer 50 tot 60 cm hoog en breed kan worden. Weinig eisend houdt ze van zanderige en voedselrijke grond waar ze van mei tot oktober bloeit met kleine witte madeliefjes met een hol, gewelfd geel hart. Deze eenjarige plant, die je langs paden of op braakliggende terreinen tegenkomt, kan in borders of in potten op een balkon worden gekweekt.

Haar mosachtige en diep ingesneden loof is zeer kenmerkend en maakt onderscheid mogelijk met de Roomse kamille, waarmee ze vaak wordt verward. Echte kamille is eenjarig, terwijl Roomse kamille meerjarig is. Aromatisch als ze is, maak je van de gedroogde bloemen kruidenthee. Kalmerend; een kopje echte kamille kan helpen tegen slapeloosheid. Ook is het deze kamille die wordt gebruikt voor haar haarklarende eigenschappen.

Oogst voor een plukboeket: vanaf mei produceert echte kamille hele mooie plukboeketten. Je kunt wat plukjes afknippen wanneer de bloemen goed open zijn, maar nog niet volgroeid: de lintbloemige bloemen (de buitenste bloempjes) buigen dan naar beneden.

Oogst van de bloemen voor kruidenthee (of anders): knip de bloeiwijzen af wanneer ze goed open zijn, maar nog niet volgroeid, bij voorkeur 's ochtends. De aromatische eigenschappen van kamille zijn het sterkst wanneer de bloemen vers worden gebruikt. Wil je ze drogen om te bewaren, spreid de bloemen dan uit op een rekje of plateau op een droge, donkere plek. De bloemen zijn goed gedroogd wanneer ze beginnen te verkleuren.

De culinaire tip van de tuinier: verkruimel 4 à 5 kamillebloemen (niet meer) door je gebak voor een originele en verfijnde smaak.

De handige tuiniertip: echte kamille trekt, net als Oost-Indische kers, bladluizen aan en fungeert zo als beschermer van de moestuin. Bovendien trekt ze twee belangrijke biologische bestrijders aan voor de tuin en moestuin: de zweefvlieg en de gaasvlieg. De zweefvlieg, soms verward met een wesp vanwege zijn geel-zwart gestreepte achterlijf, heeft maar één paar vleugels. Zijn nakomelingen in het larvestadium zijn meedogenloos voor bladluizen, waar ze zich vol mee eten. Eenmaal volwassen wordt hij een zeer nuttige bestuiver. De gaasvlieg, die naast een mooie naam en fraai uiterlijk ook haar jongen op commando's van bladluizen, schildluizen of spintmijten afstuurt. Helaas zijn zweefvliegen en gaasvliegen extreem gevoelig voor insecticiden, zelfs biologische.