Tomaat Rosella

De Tomaat Rosella is een kerstomaatjesvariëteit waarvan de rood-roze vruchten met een zwartbruine tint een uitstekende smaak bieden, zoet met een lichte vleugje zuur. Ze is zowel rauw als gekookt heerlijk en kan zowel beschut als buiten worden geteeld. Rosella wordt gezaaid van februari tot april en geoogst van juli tot oktober.

De tomaat is afkomstig uit Zuid- en Midden-Amerika. Verschillende variëteiten werden al door de Inca's geteeld, lang voor de komst van de Conquistadores. De enorme variëteitenrijkdom van deze nachtschade blijft altijd verbazen. De term 'tomaat' komt van het Inca-woord Tomatl en verwijst zowel naar de plant als naar de vrucht. Er bestaan vruchten in alle kleuren (behalve misschien blauw), alle vormen en alle maten. Oude variëteiten zijn planten met een onbepaalde groei en kunnen twee jaar leven. Recentere variëteiten hebben een zogenaamde bepaalde groei en stoppen met groeien in het struikstadium, zodat ze niet gesteund of geleid hoeven te worden.

De tomaat behoort tot de vele voedingsmiddelen die uit de Nieuwe Wereld naar ons kwamen, net als de boon, maïs, pompoen, aardappel en paprika. Het duurde echter aanzienlijk langer voordat ze onze smaakpapillen bereikte. En met reden! Lange tijd werd ze geteeld om haar esthetische en medicinale kwaliteiten. Men dacht dat ze giftig was vanwege haar gelijkenis met de vrucht van de Alruin, een andere nachtschade. Pas aan het begin van de 20e eeuw werd ze een vaste gast op onze tafels.

De tomatenplant is een vaste plant in tropische klimaten, maar wordt in onze streken als eenjarige geteeld. Ze verhout na verloop van tijd en produceert onopvallende gele bloempjes die in schermen bijeen staan en zich tot vruchten ontwikkelen.

We moeten toegeven dat haar vrucht erg mooi is en de moestuin aangenaam kleurt. Ze heeft ook veel voedingsvoordelen. Caloriearm zoals de meeste groenten, rijk aan water, bevat ze met name een zeer interessante molecule: lycopeen, een krachtige antioxidant. En hoe langer de tomaat kookt, hoe meer daarvan beschikbaar komt. Ze onderscheidt zich ook door haar rijkdom aan vitamine C, provitamine A en spoorelementen.

Tegenwoordig hoeven haar smaak- en voedingskwaliteiten niet meer bewezen te worden. Voor de tuinier is de tomaat een van de onmisbare zomergroenten. Hij hoeft zich alleen maar af te vragen waarvoor hij haar wil gebruiken om zich een weg te banen door alle bestaande variëteiten. Is het voor salades, sauzen, om ter plaatse rauw of gekookt te eten, enz. Hij zal zich ook afvragen wanneer hij wil oogsten. Het antwoord wordt uiteraard bepaald door de gemiddelde zonnestraling in de regio waar zijn tuin zich bevindt. Wees gerust, de keuze is enorm en voor elke situatie is er een tomaat! En hoewel de tomaat inderdaad veel zon en warmte nodig heeft, heeft ze niet per se veel ruimte nodig. Daarom moet je je niet laten weerhouden om haar in een bak op je balkon te telen, waar je de voorkeur geeft aan kleinere vruchtvariëteiten. Let op: onrijpe vruchten, stengels en bladeren bevatten solanine en mogen niet worden geconsumeerd.

De oogst: afhankelijk van de variëteit, van vroeg tot laat, kunnen er 50 tot 100 dagen zitten tussen het verspenen (uitplanten) en de oogst. Er bestaat geen truc om met zekerheid a priori te zeggen dat een tomaat volledig rijp is. Het plukken gebeurt wanneer ze, minimaal, volledig de kleur heeft aangenomen waarmee ze werd aangekondigd en wanneer haar textuur, terwijl ze stevig blijft, een lichte verzachting vertoont. Voor een betere bewaring zorg je ervoor dat je de vrucht met zijn steeltje plukt.

De bewaring: tomaten blijven minder lang goed naarmate hun watergehalte hoger is. Ze blijven enkele dagen goed in de groentelade van je koelkast of uitgespreid op kamertemperatuur. Om ze langer te bewaren, kun je culinaire methoden overwegen zoals tomatenconfijt, gedroogde tomaten, sauzen, ingevroren vruchten, conserven, jam of sap. We zijn dol op confijten omdat het zo simpel en zo smaakvol is: snijd je tomaten doormidden en vang het sap op. Leg je halve tomaten met de snijkant naar boven op de bakplaat van je oven. Breng op smaak met zout, peper en suiker en zet ze minstens een uur in een zeer zachte oven. Haal je tomaten eruit en consumeer ze direct of bewaar ze in een glazen pot en overgiet met olijfolie.

De tuiniertip: het is aan te raden om elk jaar meerdere tomatenvariëteiten te telen om het risico op een volledig mislukte oogst als gevolg van weersomstandigheden of een specifieke ziekte te minimaliseren.
Om het fenomeen 'neusrot bij tomaat' tegen te gaan - dit is geen ziekte maar een calciumtekort - spuit je een calciumrijke gier van smeerwortel op je planten.
Bij het verspenen (uitplanten) mag je de plant gerust tot aan de eerste bladeren ingraven. Dit stimuleert het wortelstelsel, wat garant staat voor een mooie vruchtoogst.
Winnende combinaties in de tuin zijn vaak dezelfde als op het bord. Dat is een goede ezelsbrug om te onthouden dat tomaat en basilicum het goed met elkaar kunnen vinden.