Waterkers Vilmorin - Nasturtium officinale

De Brede Waterkers is een zeer productieve, semi-aquatische Waterkers-variëteit die zachte, sappige en licht pittige bladeren levert. Ze zijn zowel in soep als in salade heerlijk. Deze waterkers wordt gekweekt in ondiep stromend water, zoals beekoevers, of zelfs in een plantenbak. Zaai van maart tot juli voor een oogst van maart tot september.

Waterkers behoort tot de Brassicaceae-familie, net als kool en rucola, waarmee het de pittige smaak deelt. Half salade, half kruid, is waterkers een kruidachtige plant met een uitgesproken, licht peperige smaak. Vroeger gebruikt om zijn geneeskrachtige eigenschappen, is het nu een volwaardige groente die in verschillende vormen wordt gegeten, afhankelijk van het seizoen: als romige soep in de winter of als lente- of zomersalade. Het is een plant rijk aan antioxidanten en bètacaroteen.

Er zijn verschillende soorten waterkers waarvan de oogsten elkaar het hele jaar door opvolgen. Sommige, zoals Bronwaterkers, zijn uitgesproken aquatisch, terwijl andere, zoals Tuinkers, in vollegrond worden gekweekt, mits de grond goed vochtig blijft.

Oogst: De oogst van Waterkers vindt meestal 2 maanden na het zaaien plaats en moet regelmatig gebeuren omdat de plant de neiging heeft in het zaad te schieten. Oogst wanneer de planten een hoogte van ongeveer 20 cm hebben bereikt door een deel van de bladeren aan de basis af te snijden.

Bewaring: De bladeren van waterkers zijn vrij kwetsbaar en verwelken snel. Je kunt het 2 of 3 dagen in de koelkast bewaren, met de stelen in water in een pot, zoals je zou doen met een klein boeket. Het invriezen van de bladeren is wat omslachtig; het is interessanter om enkele romige soepen te bereiden die je vervolgens invriest.

De tip van de tuinier: Waterkers komt soms in het wild voor; let dan goed op de kwaliteit van het water. Als het water vervuild is, kan de plant namelijk toxines ophopen en een vrij gevaarlijke parasiet herbergen, de leverbot.