Muskaatpompoen van de Provence (zaad)

De Muskaatpompoen 'Winter van Provence' is een prachtige, ronde pompoen met brede ribben, licht afgeplat aan de bovenkant. De donkergroene schil verkleurt naar oranje naarmate het seizoen vordert en geeft zo het juiste oogstmoment aan.

De vruchten worden gekenmerkt door hun gigantische formaat: 50 kg is bijna gewoon. De planten kunnen wel 6 meter ver uitlopen. Pompoenen zijn gulzige en dorstige groeiers. Gezien deze afmetingen, is het een goed idee om de stengels te laten wortelen door ze op bepaalde plekken met aarde te bedekken (afleggen). Hierdoor ontstaan op die plekken nieuwe wortels die extra voedingsstoffen opnemen, zodat de vruchten zo mooi mogelijk worden. De Muskaatpompoen van Provence produceert kolossen met zoet, muskaatachtig vruchtvlees die onder goede omstandigheden makkelijk meer dan een jaar bewaard kunnen worden.

Courgettes en pompoenen bevatten weinig calorieën maar zijn rijk aan vitamines, vooral provitamine A en vitamine B, en aan mineralen.

Oranje, groen, rood, geel, zwart of zelfs blauw, glad, geribbeld, wrattig, met een dunne schil... pompoenen en courgettes bieden een verbazingwekkende variatie in vorm, kleur en grootte, omdat ze zich verrassend gemakkelijk kruisen. Daarom bestaan er zoveel verschillende rassen.

In de volksmond verwijst 'winterpompoen' naar alle soorten pompoenen, zoals reuzenpompoenen, kalebassen en muskaatpompoenen, met een harde schil en zoetig vruchtvlees. Met zomerpompoenen of courgettes bedoelen we de verschillende rassen die jong worden geoogst, wanneer de schil nog zacht is. Deze laatste worden met zaad en al gegeten.

Ze zijn allemaal afkomstig uit Amerika en behoren tot de grote familie van de Cucurbitaceae. Ze werden in de 16e eeuw in Europa geïntroduceerd.

• Er zijn ongeveer tien soorten pompoenen, waarvan er vier het meest worden geteeld in onze moestuinen. Dit zijn Cucurbita pepo, Cucurbita moschata (muskaatpompoenen), Cucurbita maxima en tot slot Cucurbita argyrosperma.
• Cucurbita pepo: dit zijn de meest voorkomende in moestuinen, zoals bepaalde pompoenen, courgettes en patissonpompoenen. Ze zijn meestal te herkennen aan hun stugge, ingesneden bladeren en hun hoekige, geribde steel met minstens 5 ribben die niet verbreedt op het aanhechtingspunt aan de vrucht.
• Cucurbita moschata of muskaatpompoenen: deze hebben zachte bladeren. De steel is sterk geribbeld en verbreedt zich duidelijk op het aanhechtingspunt aan de vrucht. De bladeren zijn hartvormig.
• Cucurbita maxima: dit zijn voornamelijk reuzenpompoenen. Hun steel is rond en krijgt een wat sponsachtig uiterlijk. Zoals de naam van de soort al doet vermoeden, gaat het vooral om rassen met grote vruchten. De bladeren hebben 5 lobben.
• Cucurbita argyrosperma: deze komen zeer weinig voor in onze tuinen. Ze hebben drielobbige bladeren en een zeer dikke, stevige en niet-geribde steel.

Meestal zijn het klimmers die zich met hun ranken aan elk steunpunt vastgrijpen. De vrouwelijke bloemen zijn te onderscheiden van de mannelijke door hun onderstandig vruchtbeginsel (onder de bloem), dat op een klein vruchtbeginsel lijkt. In veel streken worden de mannelijke bloemen vlak na de bestuiving geoogst om gevuld of als beignets gegeten te worden. Er zijn talloze manieren om pompoenen en courgettes te bereiden: gebakken, gefrituurd, als gratin, in soep of gevuld. Courgettes zijn onmisbaar in de Provençaalse ratatouille, de Italiaanse caponata, de Maghrebijnse couscous of vele andere iconische Mediterrane gerechten.

De oogst: Pompoenen en courgettes zijn vruchten die veel water nodig hebben om op hun best te zijn. Pompoenen zijn het lekkerst als ze rijp worden geoogst. Courgettes worden jong en vers geoogst, wanneer ze nog onrijp zijn. Alle vruchten moeten voorzichtig worden behandeld en mogen geen snijwonden of kneuzingen oplopen.

De bewaring: Courgettes kunnen worden ingevroren, bij voorkeur in stukjes gesneden. Hun kwetsbare schil leent zich niet voor langdurige bewaring in hun geheel. Winterpompoenen met een harde schil zijn maandenlang houdbaar en kunnen de hele winter door gegeten worden. In tegenstelling tot ander fruit en groenten, hebben ze warmte nodig voor een optimale bewaring. Het is niet nodig ze op een donkere plek te bewaren, dus je kunt ze net zo goed opslaan waar hun volle vormen gewaardeerd kunnen worden.

De tuiniertip: Leg een leisteenplaat of een dakpan onder de vrucht. Zo komt deze niet direct in contact met de bodem en voorkom je dat hij gaat rotten door vocht. Daarnaast houden ze bijzonder van licht vochtige grond. Denk er daarom aan om rond de planten te mulchen, vooral tijdens de heetste zomermaanden. Pompoenen en courgettes zijn zeer gevoelig voor meeldauw (een schimmelziekte die een wit, poederachtig laagje op het blad achterlaat). Vermijd zorgvuldig om de bladeren of bloemen te besproeien. Combineer je pompoenen met alliums zoals bieslook, uien of sjalot, of met vlinderbloemigen (voorheen peulvruchten) zoals bonen of erwten. De combinatie pompoen – komkommer kan daarentegen nadelig zijn voor beide partijen.

.