Rabarber Valentine

De Rabarber Valentine (Rheum x hybridum) is een laatrijpende, weinig productieve tuinrabarber die mooie, dunne stelen ontwikkelt met een robijnrode kleur. Het vruchtvlees is eveneens rood van kleur en nauwelijks zuur, ideaal voor het maken van mooi gekleurde sappen. Bovendien behoudt het bij het koken een goede roze kleur. Hoewel Valentine weinig opbrengt, heeft ze als voordeel dat ze weinig bloeit en beter tegen hitte en watergebrek kan dan de meeste andere rabarbers. Het is een krachtige, zeer winterharde en zeer sierlijke vaste plant, die gemakkelijk te telen is in een vruchtbare, diepe tuingrond die in de zomer niet te droog is.

Van oorsprong uit Azië, behoort Tuinrabarber tot de familie van de Polygonaceae. Al sinds de oudheid gebruikt als medicinale plant, wordt ze pas sinds de 18e eeuw als voedsel geconsumeerd. Marco Polo introduceerde de plant in Europa.

Rabarber is een krachtige plant die, eenmaal goed gevestigd, grote bladeren produceert waarvan de bladsteel wordt gegeten; deze is meestal groen met een rode tint. De bloei is verre van systematisch. Deze vindt plaats in juni, in de vorm van pluimen met witte bloemen. Deze bloei is best sierlijk, maar gaat wel een beetje ten koste van de bladproductie en put de plant uit. Daarom is het aan te raden de bloemstengels te verwijderen voordat ze zich ontwikkelen.

In de tuin gedijt ze het beste in een vochtige, vruchtbare bodem en in een koel klimaat. Je plaatst haar in de volle zon of in halfschaduw en zorgt ervoor dat er voldoende ruimte is voor haar ontwikkeling, minimaal 1 m², of zelfs 1,5 m².

Het productieseizoen van Rabarber Valentine begint in juni, en de plant kan een tweede oogst geven aan het eind van de zomer of begin van het najaar. De zoete smaak van haar stelen is bijzonder geschikt voor het maken van sap. In de keuken worden de bladstelen van rabarber meestal gekookt gegeten in jam, compote, marmelade of als vulling voor taart. Sommigen eten ze ook rauw, gewoon gedoopt in suiker en zo geknabbeld. Haar heerlijk zoet-zure smaak combineert bijzonder goed met die van aardbei; probeer deze combinatie eens in een crumble of jam, het is een verrukkelijke traktatie! Rabarbercompote kan ook gebruikt worden om hartige gerechten te begeleiden, vooral bij wit vlees.

Rabarber heeft eetlustopwekkende, samentrekkende en verfrissende eigenschappen en bevat vitaminen (B, C) en mineralen (calcium, magnesium, ijzer). Maar pas op: de bladeren, die verschrikkelijk rijk zijn aan oxaalzuur, zijn giftig.

Oogst: vanaf het 2e of 3e jaar. De bladstelen worden voornamelijk geoogst in mei-juni, maar ook later in het seizoen, afhankelijk van het ras.

Bewaring: Rabarberstelen zijn enkele dagen houdbaar in de groentelade van de koelkast of enkele maanden, in stukjes gesneden, in de vriezer.

De tip van de tuinier: de bladeren van rabarber zijn giftig, maar kunnen worden gebruikt om een gier te maken die bladluizen afweert.