Rode bosbes Fireballs - Vaccinium vitis-idaea

De Vaccinium vitis-idaea 'Fireballs', of rode bosbes, is een charmante kleine struik die een lage, spreidende pol vormt. In het voorjaar produceert hij talrijke witte klokjes die later uitgroeien tot eetbare en zeer decoratieve rode vruchten. Deze liefhebber van frisse, zure grond doet het fantastisch in een schaduwborder of in een pot.

De rode bosbes 'Fireballs' behoort tot de grote familie van de Ericaceae (waaronder met name rhododendrons, heide en andromeda's). De rode bosbes, zoals hij ook wel wordt genoemd, lijkt op de blauwe bosbes (Vaccinium myrtillus), maar is gemakkelijk te onderscheiden door zijn leerachtige en dikke, donkergroene, glanzende bladeren aan de bovenkant. Het is ook een nauwe verwant van de cranberry. De rode bosbes is een wintergroene dwergstruik met een dichte, lage en vrij spreidende groeiwijze, die in Europa tot op 2400 meter hoogte voorkomt, op koude, winderige heides of in veengebieden die aan het verdrogen zijn. Tussen april en mei produceert hij kleine, witte, zeer nectarrijke klokjes. Deze bloemen geven later in de zomer felrode, ronde vruchten, die doen denken aan kleine kersen van ongeveer 1 cm, en die eetbaar zijn: hun friszure smaak zal liefhebbers van 'kleinfruit' bekoren.

De variëteit 'Fireballs' onderscheidt zich door zijn lange en vroege bloei en zijn bijzonder overvloedige vruchtzetting, met grotere vruchten dan bij de wilde soort. Hij bereikt ongeveer 30 cm hoogte bij 60 cm diameter onder gunstige omstandigheden.

Zoals de meeste planten uit het geslacht Vaccinium, houdt de rode bosbes 'Fireballs' van goed doorlatende, frisse (zelfs vochtige) en zure, vrij rijke grond, op een schaduwrijke, halfschaduwrijke of licht zonnige plek. Hij kwijnt weg in kalkhoudende grond, waar hij snel tekenen van chlorose (gele verkleuring van de bladeren) vertoont. Hij heeft echter absoluut geen last van strenge vorst en kan probleemloos -30°C verdragen. Een lichte snoei om de struik te verdichten is mogelijk in het voorjaar, maar is vaak niet echt nodig.

Combineer hem met andere planten van hetzelfde geslacht (Vaccinium: wilde bosbes, Amerikaanse bosbes...) voor een smakelijke onderbeplanting, en ook als bodembedekker samen met andere planten die in zure grond groeien, zoals rhododendrons, andromeda's (Pieris), Japanse esdoorns of de kartelhulst. De teelt is ook gemakkelijk in een pot, voor grafische en elegante taferelen op uw balkon of terras!