Druif Smeralda

De druif 'Smeralda' is een oud Italiaans ras, ook bekend onder de namen 'Smeralda Nera', 'Ophelia' of 'Fragola nera Precoce'. Het is een krachtige en productieve variëteit, die ook interessant is vanwege haar natuurlijke resistentie tegen ziekten. Ze produceert grote trossen vol met zeer grote, bijna pitloze, zwarte druiven met een aardbeienaroma. Haar druiven, die traditioneel worden gebruikt voor rode wijn, kunnen ook zo gegeten worden, of verwerkt tot sap of jam. De oogst vindt plaats, afhankelijk van de regio, het jaar en het klimaat, tussen 10 augustus en 15 september. Deze wijnstok vraagt weinig onderhoud en belooft veel plezier, zowel voor de smaakpapillen als voor het oog. Ze kan in de tuin, op een prieel, in een kuip of tegen een muur geleid worden.

Vitis 'Smeralda' is een bladverliezende fruitklimplant die behoort tot de Vitaceae-familie, net als alle wijnstokken. Een van haar voorouders is Vitis vinifera, een soort die sinds onheuglijke tijden wordt geteeld in Europa, het Midden-Oosten en Noord-Afrika. Deze variëteit, verwant aan de 'Fragola Nera', is vroeger rijp. Ze draagt ook de genen van Vitis labrusca, een Noord-Amerikaanse soort die haar de natuurlijke resistentie tegen de druifluis (phylloxéra) heeft meegegeven, een parasiet die de wortels van Europese wijnstokken aantast. De druiven hebben ook de dikke schil en de bijzondere smaak (aardbeienaroma) van deze ouder geërfd.

De druif 'Smeralda' ontwikkelt kronkelende stengels met ranken die in de loop der tijd meer dan 5 meter lengte kunnen bereiken. Ze vormt een stam, vaak knoestig en gedraaid, bedekt met een vezelige, bruine schors die op latere leeftijd in repen afschilfert. Haar lange, groene stengels dragen mooie, ronde bladeren met ingesneden randen, in een middengroene kleur die in het najaar geel verkleurt voordat ze vallen. Ze bloeit in het late voorjaar, van mei tot juni afhankelijk van de regio, met dichte, piramide- tot cilindervormige trossen vol met piepkleine groene bloempjes. Na bestuiving door bijen ontstaan de bessen die wij druiven noemen. Onder hun donkerpaarse, dikke en met een witte waslaag (pruina) bedekte schil, onthult het lichtgroene, sappige en zoete vruchtvlees – met weinig pitten – een intens aroma van wilde aardbei. Ze kunnen als tafeldruif worden gegeten of tot wijn worden verwerkt. Deze variëteit is zeer winterhard, resistent tegen ziekten en gemakkelijk te telen in elke goed doorlatende tuingrond. Ze wordt gesnoeid in het late winter, na de vorst, boven 3 ogen (knoppen) om de vorming van nieuwe scheuten die zullen bloeien te bevorderen.

Geplant op een zonnige plek, is de druif 'Smeralda' zeer decoratief langs een muur, op een prieel, een pergola, in de vollegrond of in een grote kuip op een terras. Deze krachtige variëteit wordt bovendien veel aangeplant voor de sier in tuinen, vanwege haar decoratieve loof.