Tamme kastanje Marlhac

De Marlhac Tamme Kastanje, een majestueuze boom van groot formaat, is een ontwikkeling van het INRA. Hij is ontstaan uit een kruising tussen een Europese tamme kastanje (Marron de Laguépie) en een Japanse tamme kastanje (Castanea crenata), wat hem een goede groeikracht, een overvloedige productie van grote vruchten en een zeer goede weerstand tegen ziekten geeft.  De bloei wordt zeer gewaardeerd door bijen om een zeer gewilde honing te geven die niet kristalliseert. In september produceert dit ras driehoekige, mahoniebruine kastanjes met zoet vruchtvlees die gemakkelijk te pellen zijn en goed bewaren. De oogst van de kastanjes is een waar plezier voor veel culinaire toepassingen. De Marlhac Tamme Kastanje, gevoelig voor kou, zal het vooral goed doen op beschutte, zonnige plekken in Nederland, in zure en goed doorlatende grond.

Oorspronkelijk afkomstig uit de Kaukasus en geïntroduceerd in West-Europa door de Romeinen, is de Tamme Kastanje (Castanea sativa) zeer aanwezig in de zuidelijke regio's, het zuidwesten en Corsica. Hij komt ook regelmatig voor in Île-de-France en Bretagne, omdat hij gebieden met kalkhoudende of kleiachtige bodems vermijdt. De tamme kastanje behoort tot de familie van de napjesdragers (Fagaceae). Het is een majestueuze boom die een hoogte van 20 tot 30 meter kan bereiken met een levensduur die de 1000 jaar kan overtreffen. De lancetvormige en getande bladeren, 15 tot 25 cm lang, zijn aan de bovenkant donkergroen en glanzend en aan de onderkant matgroen, waarbij de uitstekende nerven zichtbaar zijn. Het loof krijgt herfstkleuren variërend van geel tot roodbruin voordat het valt.  De Tamme Kastanje is een eenhuizige boom, de bloei vindt plaats in juni-juli met vrouwelijke bloemen gegroepeerd in napjes en de mannelijke bloemen gegroepeerd in lange, cilindrische, goudgele katjes. De bestuiving van de zeer nectarrijke bloemen gebeurt door de wind en insecten, met name bijen die ze bezoeken op zoek naar nectar. Vervolgens vormen zich de vruchten, met 2 of 3 samen in een met stekels bedekte bolster, die in september-oktober hun rijpheid bereiken. Een Tamme Kastanje produceert 70 kg tot 100 kg kastanjes per jaar. Bij rijpheid vallen de vruchten op de grond, wat het plukken vergemakkelijkt. Om de kastanjes uit hun bolster te halen, is het beter om beschermende handschoenen te dragen. De tamme kastanje valt in de categorie noten, net als amandelen, hazelnoten, walnoten en pecannoten.

De Marlhac Tamme Kastanje is een halfvroeg ras en de vruchtzetting is vrij traag (4 tot 5 jaar). In september produceert hij mahoniebruine kastanjes, van groot kaliber (20 tot 25 gram), driehoekig van vorm, met bloemig en zoet vruchtvlees en een houtachtige smaak. Deze kastanjes bewaren vrij goed en zijn zeer gemakkelijk te pellen. Dit ras is resistent tegen bladroest, inktziekte (Phytophthora wortelrot), bastkanker en andere ziekten. 

De kastanje is een vrucht die wordt beschouwd als een zetmeelbron. Hij is calorierijk, rijk aan koolhydraten, vitamine B en vezels met de bijzonderheid dat hij eiwitten zonder gluten bevat. Voor een gedeeld plezier bij het haardvuur kunnen ze geroosterd worden in een pan met gaatjes. Gekookt zijn ze heerlijk naturel, in soep en als romige puree. In zoete versie worden ze bereid als kastanjepuree of gekonfijte kastanjes. Als kastanjejam zijn ze ideaal om te smeren op een pannenkoek of om een yoghurt te zoeten. Geblancheerd, gekonfijt of gestoofd, begeleidt de goed gepelde kastanje hartige gerechten op een aangename manier. 

De Castanea sativa Marlhac is een majestueuze boom, het is daarom belangrijk om een goed gekozen plek voor hem te reserveren. Om de vruchtzetting te verbeteren, heeft deze boom de nabijheid van andere tamme kastanjes nodig voor een betere kruisbestuiving.