Dwergappelboom Red Dwarf

De dwergappelboom Red Dwarf (Roter Zwerg in het Duits) maakt meteen duidelijk wat je kunt verwachten. Het is een dwergvariëteit die meestal niet hoger wordt dan 1,50 m en die mooie rode vruchten geeft. Zijn compacte, spreidende groeiwijze zorgt voor een evenwichtige vorm en maakt het mogelijk om hem in elke tuin te planten, hoe klein ook, en zelfs op een terras. Zelfbestuivend. De sierlijke voorjaarsbloei ontwikkelt zich tot vruchten die vanaf september geoogst kunnen worden. Ze zijn heerlijk vers, om te verwerken in gerechten of om sap van te maken. Een winterharde variëteit, die je het beste op een zonnige plek plant, of eventueel in halfschaduw in warme streken, en die je in de zomer regelmatig water moet geven.

De appelboom (Malus domestica) behoort tot de zeer uitgebreide Rozenfamilie (Rosaceae), waar ook veel van onze andere fruitbomen voor gematigde klimaten toe behoren (perenboom, perzikboom, pruimenboom, aardbeienplant...), veel sierplanten (de rozestruik natuurlijk, maar ook de krentenboom of de vuurdoorn) en wilde planten van het platteland. De appelboom zelf is een plant van groot economisch belang, met bijna 20.000 variëteiten die in veel landen op beide halfronden van onze planeet worden gekweekt.
Red Dwarf behoort tot de kleine groep dwergvariëteiten, die zowel in de vollegrond als in een pot of kuip op een terras of balkon gekweekt kunnen worden. Hij groeit vrij langzaam. Deze dwergappelboom met een spreidende groeiwijze wordt maximaal 1,50 m hoog en soms zelfs minder, hij blijft vaak rond de 1 m! Zijn homogene en goed gevulde vegetatie bestaat uit middelgroene bladeren, ovaal tot eivormig, met een fijn getande bladrand. Het enigszins glanzende oppervlak geeft ze een zekere esthetische waarde, vooral als het regent. In het voorjaar produceert hij van april tot mei mooie, enkelvoudige bloemen in lichtroze, wat hem een romantische uitstraling geeft. Ze zijn rijk aan nectar voor bijen. Als zelfbestuivende variëteit kunnen de bloemen elkaar bevruchten zonder dat er een andere appelboom in de buurt nodig is. Zoals vaak in dat geval is kruisbestuiving desondanks interessant, omdat dit een zeer goede vruchtzetting garandeert... De bevruchte bloemen ontwikkelen zich tot mooie, dieprode vruchten, die vanaf september rijp zijn en geoogst kunnen worden tot in oktober, afhankelijk van het klimaat. Visueel aantrekkelijk met hun egale rode schil, blijken de appels zoet en lichtzuur te zijn, aromatisch en knapperig. Heerlijk om vers te eten, ze kunnen ook gebruikt worden in de keuken, voor het maken van taarten of andere desserts, of voor vruchtensap.
Hoewel zijn omvang beperkt is, is de winterhardheid van deze appelboom dat veel minder, want hij kan vorst tot ongeveer -23°C weerstaan. Houd er wel rekening mee dat een potplant kwetsbaarder is dan een plant in de vollegrond, omdat de wortels niet kunnen profiteren van de thermische inertie van de omliggende bodem. In een pot kan de kou van alle kanten toeslaan en is dus gevaarlijker. In streken met strenge winters is het daarom beter om de pot te verplaatsen naar een beschut hoekje uit de wind, bijvoorbeeld tegen een muur. Een zonnige standplaats is perfect, eventueel halfbeschaduwd in streken met hete zomers.

De appelboom Red Dwarf is interessant voor kleine tuinen, maar vooral voor leefruimtes zoals balkons, terrassen en patio's. Met dit soort dwergfruitbomen heb je geen grote oppervlakte grond nodig om te genieten van smakelijk fruit. Je kunt je eigen mini-boomgaard aanleggen om je eigen peren, perziken of kersen te proeven. Zo geeft de dwergperzikboom Fruit Me Peach Me Red, eveneens een zelfbestuivende variëteit met snelle vruchtzetting, je in de zomer heerlijke perziken met geel vruchtvlees, en trakteert hij je in het voorjaar bovendien op een prachtige roze bloei. De dwergkersenboom Cherry Baby produceert een witte bloei in maart-april, die zich later ontwikkelt tot mooie, helderrode kersen, zoet en zuur. Als aanvulling op deze fruitbomen, denk er ook aan om een paar kruidenplanten te nemen om je gerechten in de keuken op smaak te brengen...