Poncirus trifoliata - Wilde citroen

De Poncirus trifoliata, ook wel wilde citroen genoemd, is een winterharde struik met witte, geurige bloei die tot de citrusfamilie behoort.

Het is een van de zeer zeldzame echt winterharde citrussoorten: hij verdraagt temperaturen tot -15°C.

Deze struik met een opgaande groeiwijze heeft een dichte vertakking en bereikt een hoogte en breedte van 3 tot 4 meter. De bladverliezende bladeren bestaan uit drie ovale, lichtgroene deelblaadjes.

Aan het eind van het voorjaar produceert de wilde citroen zeer geurige, witte bloemen met bijna doorschijnende bloemblaadjes. Net als bij zijn verwanten wordt de bloei gevolgd door een mooie vruchtzetting. De vruchten, groter dan een kumquat maar kleiner dan een clementine, zijn zijdezacht en hebben een groene kleur die in het najaar geel wordt. Ze zijn niet rauw eetbaar (ze zijn bitter), maar kunnen wel gegeten worden na het koken.

De vele takken dragen zeer grote, groene en scherpe doornen. Zowel sierlijk als defensief wordt de Poncirus trifoliata vaak gebruikt als verdedigende haag om dieren op afstand te houden.

Winterhard en gemakkelijk in de teelt groeit hij in de volle zon, in elke frisse, goed doorlatende en niet-kalkhoudende grondsoort. Hij heeft een hekel aan zware, waterverzadigde bodem in de winter.

De Poncirus trifoliata heeft een zeer langzame groei en kan pas bloeien na het tweede of derde jaar.