Nicotiana tabacum Variegata - Tabaksplant

De Nicotiana tomentosa 'Variegata', of bontbladige sier tabak, is een geliefde sierplant vanwege zijn prachtige blad en imposante groei. Zijn grote, bontgroen en wit gevlekte bladeren brengen veel elegantie in zomerborders en grote potbeplantingen. Deze eenjarige plant is gemakkelijk te telen en kan van jaar op jaar worden bewaard in een pot die je vorstvrij overwintert.

De Nicotiana tomentosa behoort tot de Nachtschadefamilie (Solanaceae) en is oorspronkelijk afkomstig uit Zuid-Amerika. Deze soort groeit daar van nature op berghellingen en in vochtige valleien. De term "tomentosa" komt van het Latijnse tomentosus, wat "bedekt met dons" betekent, verwijzend naar de donzige textuur van zijn bladeren en stengels. De cultivar 'Variegata' onderscheidt zich door zijn imposante bladeren, die tot 70 cm lang en 50 cm breed kunnen worden en gevlekt zijn met crèmewit op een achtergrond van lichtgroen en grijsgroen. De plant heeft een opgaande, weinig vertakte groeiwijze met stevige stengels. Door zijn snelle groei kan hij in één seizoen meer dan 1,50 m hoog worden. In ons gematigde klimaat krijgen de bloemen zelden de kans om zich te vormen, tenzij de plant in de winter in een kas wordt overwinterd. Ze zijn vrij onopvallend, trechtervormig, witachtig van kleur en staan in losse pluimen boven het loof. Ze verspreiden een jasmijnachtige geur, vooral in de avond. Het blad is wintergroen bij afwezigheid van vorst.

De sier tabak 'Variegata' is een zeer decoratieve plant, die vaak door gemeenten wordt gebruikt in stadsperken. In de tuin past hij perfect in grote borders waar hij volume en een interessante textuur toevoegt. In pot siert hij terrassen en balkons met elegantie. In een grote exotische beplanting kun je hem bijvoorbeeld combineren met de Canna 'Red Wine', de Wonderboom 'Impala', de Dahlia 'Bishop of Llandaff' en de Colocasia 'Sangria'.

Wist je dat de manier van bestuiving bij Nicotiana direct samenhangt met het nicotinegehalte in de bloemen? Onderzoek heeft namelijk aangetoond dat soorten met een laag nicotinegehalte bijen, vlinders, etc. nodig hebben voor de bestuiving. De geur van de bloemen is er dan ook op gericht om ze aan te trekken. Maar soorten met een zeer hoog nicotinegehalte kunnen dodelijk zijn voor insecten. Die hebben daarom een oplossing gevonden door zichzelf te bestuiven. Hoe moet het anders als het werk van de bestuiver onmogelijk wordt gemaakt?