Ricinus communis Carmencita (zaad) - Wonderboom

De Ricinus communis 'Carmencita', of Wonderboom is een grote eenjarige kruidachtige plant met een struikachtige groeiwijze, waarvan de grote handvormige bladeren een groen-bordeauxrode kleur hebben. De rode en stekelige vruchten die hij produceert, geven hem een decoratief aanzien.

De imposante grootte van de Wonderboom 'Carmencita' (tot wel 2 meter hoog) maakt hem geschikt voor een plek op het achterterrein van de border. Zijn groeiwijze is vertakt en lijkt daardoor op die van een kleine struik. De rode stengels zijn glad en stevig en dragen brede, handvormige bladeren met puntige en getande lobben. Deze zijn glanzend, van een vlammende kleur en vormen een donkere, maar warme en levendige achtergrond. De bloei begint in augustus met gele pluimen die zich vervolgens ontwikkelen tot helderrode, capsulevormige vruchten. Ze zijn rond en volledig bedekt met kleine stekels. Ze blijven tot in oktober aan de plant en brengen warmte in de tuin in het najaar. Het is een vaste plant, die in ons gematigd klimaat als eenjarige wordt gekweekt. Hij geeft daarom de voorkeur aan een zonnige standplaats, beschut tegen de wind, met een rijke, vochtige, maar goed doorlatende bodem. Aarzel niet om water te geven tijdens droogte en verbeter de grond waarin hij staat. In een pot heeft hij ook behoefte aan meststof om zijn weelderige groei te stimuleren.

De Wonderboom of Palma Christi wordt gekweekt voor zijn zeer rijke olie, gewonnen uit zijn grote zaden. Deze olie heeft medicinale eigenschappen en wordt gebruikt in de homeopathie en cosmetologie. Vroeger werd hij zelfs gebruikt om olielampen mee te vullen in de oudheid. Deze eigenschappen maken echter alle delen van de plant giftig, en met name de zaden, die zelfs irriterend zijn. Zorg er daarom voor dat kinderen worden gewaarschuwd voor deze mooie, verleidelijke vruchten en houd huisdieren erbij vandaan.

De Ricinus communis 'Carmencita' kan zowel solitair worden gebruikt dankzij zijn vertakte vorm, zijn brede, glanzende en gekleurde bladeren en zijn scharlakenrode vruchtpluimen. Maar hij vormt ook, in een kleine groep, een perfecte achtergrond voor zomerborders samengesteld uit vaste planten in geel-oranje tinten, evenals siergrassen.