Phaseolus caracalla (zaad) - Schelpjesbloem

De Kurkentrekkerbloem is een plant uit de bonenfamilie (Fabaceae) waarvan de algemene uitstraling vrij dicht bij die van klimbonen ligt. Deze klimplant met windende stengels en een zeer snelle groei onderscheidt zich door de spiraalvorm van zijn bloemen, wat hem zijn gebruikelijke namen Kurkentrekkerbloem of Slakkenboon heeft opgeleverd. De naam Caracollaboon komt van het Spaanse 'caracol', wat slak betekent.

Oorspronkelijk afkomstig uit de tropische zone van Zuid-Amerika, is de Kurkentrekkerbloem een vaste plant, maar hij is niet winterhard en geeft de voorkeur aan temperaturen boven de 15°C om goed te kunnen ontwikkelen. Je kunt hem kweken als eenjarige in de vollegrond, of in een pot zodat je hem in de winterperiode naar binnen kunt halen in een kas, serre of een lichte kamer in huis.

Het wintergroene blad bestaat uit 15 cm grote, drietallige, middelgroene blaadjes. De windende stengels slingeren zich om hun steun (dit moet bij de aanplant worden voorzien) en kunnen tot wel 6 m hoog worden en zich tot 2 m breed uitstrekken.

De bloemen van 3 tot 5 cm groot zijn roze, wit of geel van kleur. Ze zijn vlinderbloemig, maar met een bijzondere spiraalvorm. De bloemen groeien in okselstandige trossen van 10 tot 30 cm lang en verschijnen van juli tot september, en zelfs langer als het zacht weer is.

Na de bloei volgt er een vruchtdracht, net als bij de boon. De peulen zijn 15 tot 18 cm lang en hebben een bijna ronde doorsnede. In Zuid-Amerika worden de vruchten gegeten zoals bonen.

Deze originele plant is perfect voor het creëren van een uitbundig exotisch decor in de tuin, maar ook op het terras en balkon.