Oost-Indische kers Just Peachy (zaad) - Tropaeolum majus

De Dwerg Oost-Indische kers of Tropaeolum majus nanum 'Just Peachy' heeft een bescheiden groeiwijze en vormt een compacte, nette pol. In de zomer zorgt ze voor een zee van frivole bloemen in een verloop van perzik- en crèmetinten, boven frisgroen, rond blad. Deze lage, eenjarige variëteit is bijzonder geschikt voor kleine tuinen, prachtig in borders, rotstuinen of bloeiende potten, in boeketten of... in salades. Het is ook een zeer nuttige plant in de moestuin, te telen in de volle zon, in gewone tuingrond die fris maar goed doorlatend is.

De Tropaeolum majus is een eenjarige klimmende of kruipende plant afkomstig uit Zuid-Amerika, behorend tot de familie Tropaeolaceae. Ze heeft aanleiding gegeven tot talrijke variëteiten en vormen, waarvan sommige laag en compact blijven. Dat is het geval bij 'Just Peachy', die in één seizoen een kleine, bossige pol vormt van 20 cm hoog en 35 cm breed. Ze bloeit van juni tot september en produceert talrijke bloemen met ongelijke, gekroesde kroonbladen en een spoor, in een camaieu van perzik en crème. In ons gematigd klimaat zijn het vooral hommels die deze plant bestuiven. De bloei wordt gevolgd door de vorming van vruchten die zaden bevatten, iets kleiner dan erwtjes, die gemakkelijk te zaaien zijn. Het loof bestaat uit ronde, schildvormige bladeren met stralende nerven, in een helder en fris groen.

Plant de Oost-Indische kers 'Just Peachy' in borders, rotstuinen, bloeiende potten of hangmanden. Zet haar in de moes- en fruittuin, waar ze je helpt schadelijke insecten bij je andere teelten te bestrijden, terwijl ze veel frisheid en vrolijkheid brengt bij haar bescheiden metgezellen. De Oost-Indische kers is ook geschikt voor de keuken; haar bladeren en bloemen kunnen rauw worden toegevoegd aan salades, sauzen en mayonaise. Ze hebben een pittige, aromatische smaak die doet denken aan tuinkers. De bloemknoppen en jonge vruchten worden soms in azijn ingelegd en vormen dan een vervanger voor kappertjes.

De Oost-Indische kers dankt haar volksnaam aan de spoor die haar bloemen hebben, die doet denken aan de capuchon van het habijt van kapucijner monniken. Het is een medicinale en aromatische plant.