Echinacea purpurea Pink Parasol (zaad) - Rode zonnehoed

De Echinacea purpurea 'Pink Parasol' is een prachtige variëteit met grote, purperen bloemen die lichter van kleur zijn dan de soort.

De Echinacea purpurea of Rode zonnehoed is een vaste plant die van nature voorkomt in Noord-Amerika. Je vindt hem in de droge grote vlakten van het oosten van de Verenigde Staten of in licht beboste gebieden. Zijn natuurlijke habitat omvat zowel heidegronden als bewerkte terreinen. Deze grote composiet kenmerkt zich door brede bloemhoofdjes in lichtroze tot paars, soms wit, gedragen door stevige, hoge stengels in donkergroen tot purper die aan de top vertakken. Meestal wordt hij tussen de 60 cm en 1,20 m hoog. Als de bloem nog niet volgroeid is, staan de lintbloemen van de kraag horizontaal, later buigen ze sterk naar beneden of naar de stengel toe. De kleuren van de bloem vervagen met de tijd. De centrale buisbloemen vormen een kegelvormige, stekelige kegel van ruwe, amberkleurige buisjes met een bruinrode punt, die prominenter en donkerder worden naarmate de bloem verder opent. Deze eigenaardigheid leverde hem de naam Echinacea op, die van het Griekse 'Ekhinos' (egel) komt. De donkergroene bladeren zijn lancetvormig, behaard en worden naar de top van de stengel toe zittend (zonder bladsteel).

De Echinacea purpurea 'Pink Parasol' is een reuzenvariëteit met een hoogte van wel 1,20 meter. Zijn kraag van lintbloemen heeft een lichtere purperen kleur dan de soort en de centrale kegel krijgt meer oranje tinten. De bloem is groter dan die van andere variëteiten.

Natuurlijk geeft hij de voorkeur aan voedselrijke, zanderige en goed doorlatende grond, maar de pH-waarde van de bodem maakt hem niets uit. Hij houdt van zon en lichte halfschaduw. De plant is winterhard en kan lange periodes van droogte verdragen. De Rode zonnehoed verwildert zeer gemakkelijk. Je kunt hem dus samen met andere vaste planten in een bloemenweide gebruiken, waar hij spontaan zijn plek zal innemen. Combineer hem met de Echinacea 'Coconut Lime', floxen, sieruien of bijvoorbeeld grote leverkruiden.

Zeer drachtplant en nectarrijk; zijn geur trekt vlinders aan. Door purperen bloemenzeeën bij fruitbomen te plaatsen, draag je ongetwijfeld bij aan de bestuiving van je fruitbomen. In de borderrand van bloemperken, binnenin weides of in rotstuinen zal deze prachtige margriet zich met groot gemak thuis voelen. Het terugzetten van uitgebloeide bloemen stimuleert nieuwe bloei. Je kunt echter ook een paar stengels en bloemhoofdjes in de winter laten staan: ze zijn zeer grafisch, maar vooral, de zaden zijn zeer in trek bij vogels, zoals hongerige goudvinken en putters. De bloemen maken indruk in boeketten binnenin bloemstukken.

De verschillende soorten Echinacea, met name *purpurea*, *pallida* en *angustifolia*, zijn wondermiddelen in de farmacopee van de Amerikaanse indianen. Ze staan bekend als immuunstimulerend en bevorderend voor het herstel van winterkwalen (verkoudheid, griep, luchtweginfecties). Alle cultivars hebben de eigenschappen van hun oorspronkelijke soort behouden.