Carica papaya (zaad) - Papaja

De Papaja is een exotische fruitboom die oorspronkelijk uit Mexico komt en tegenwoordig verspreid is over alle tropische gebieden op aarde. Het is een boom met een sterke groei die regelmatig een hoogte van 6 meter en een breedte van 2 meter bereikt. De meestal enkele, rechte stam is getekend door de littekens van de bladeren die tijdens de groei afvallen.

De brede, handvormige bladeren zijn verzameld aan de top van de stam en worden gedragen door een lange bladsteel. De bladeren lijken op die van een vijgenboom. Deze gelijkenis komt trouwens terug in de Latijnse naam Carica papaya (de vijgenboom heet namelijk Ficus carica).

De mannelijke en vrouwelijke bloemen zijn klein (+/- 2 cm) en wit. Ze verschijnen het hele jaar door.

De eivormige vruchten, papaja's genoemd, kunnen wel 40 cm lang worden. Het zijn vlezige bessen waarvan het oranje vruchtvlees, afhankelijk van de rijpheid, als groente of in fruitsalade wordt gegeten. De Vruchtzetting begint al in het eerste jaar.

De Papaja is vorstgevoelig en moet het hele jaar in een warme, vochtige kas worden gekweekt. De minimale wintertemperatuur moet 15°C zijn. In de zomer kan de Papaja op een goed beschut terras worden geplaatst.