Afrikaantje - Tagetes patula Scarlet Sophie (zaad)

De Tagetes patula 'Scarlet Sophie', ook wel Afrikaantje of Studentenbloem 'Scarlet Sophie' genoemd, behoort tot de makkelijkst te kweken bloemen. De vroege bloei strekt zich uit over de hele zomer, en zelfs tot aan de vorst als je uitgebloeide bloemen verwijdert. Dit ras biedt een overvloed aan dubbele bloemen, die doen denken aan die van camelia's, in een rijke mahonierode kleur, die met de tijd een gouden rand krijgt. Weelderig en onmisbaar, deze eenjarige plant is ideaal in een border of pot, en zal zich van haar beste kant laten zien in elke tuin, van de eenvoudigste tot de meest uitgewerkte. Te telen in goed doorlatende grond, in de volle zon of halfschaduw.

De Tagetes patula is een eenjarige kruidachtige plant uit de asterfamilie, oorspronkelijk afkomstig uit de tropische gebieden van de beide Amerika's, van Mexico tot Bolivia. Ze vormt in korte tijd een kleine, bossige pol met een spreidende groeiwijze, 25 tot 30 cm in alle richtingen, bedekt met donkergroen, sterk ingesneden, sterk aromatisch loof, waarvan de geur niet door iedereen gewaardeerd wordt. De bloei strekt zich uit van juni tot oktober, mits je regelmatig de uitgebloeide bloemen verwijdert. 'Scarlet Sophie' geeft prachtige, dubbele bloemhoofdjes, waarvan de lintbloemen (de bloemen aan de rand van het hoofdje, die sterk ontwikkeld zijn) perfect gerangschikt zijn en zich tooien met een donker, rijk rood, dat verandert in een vlammend rood met een goudgele rand voordat ze verwelken. Deze plant zaait zich gemakkelijk uit in de tuin, maar komt niet altijd trouw terug ten opzichte van het moederras.

Afrikaantjes zijn top planten in de zomerborder. Soms worden hun felle kleuren en wat stijve vorm verweten, maar ze zijn zo vrolijk, makkelijk te kweken en rijkbloeiend dat het zonde zou zijn om er niet van te genieten in borders en bloembakken. Je kunt ze in kleine groepjes tussen het grijze loof van alsem en ezelsoren plaatsen, of ze overspoelen met groen door ze te combineren met boerenwormkruid, sierbiet (Kochia Childsii) of kleine siergrassen die hun vlammende kleuren wat temperen. Het Afrikaantje is ook een eetbare bloem die je kunt gebruiken in salades, soepen of desserts. Sommigen vinden dat de smaak doet denken aan die van passievrucht.