Afrikaantje - Tagetes patula Pots of Gold (zaad)

Het Afrikaantje 'Pots Of Gold', ook wel Tagetes patula 'Pots Of Gold' genoemd, is een exclusief mengsel, samengesteld uit een vlammend trio: de planten bieden gedurende een lange periode bloemen in bruin met gouden strepen, heldergeel of een intens helderrood met gouden rand. Deze bossige, eenjarige planten produceren grote partijen solitaire bloemen bovenop hoge stengels van gelijke lengte, ideaal als snijbloem. Ze zijn gemakkelijk te zaaien en te kweken in elke tuin, van de eenvoudigste tot de meest uitgewerkte. Te telen in goed doorlatende grond, in de volle zon of halfschaduw.

De Tagetes patula is een eenjarige, kruidachtige plant uit de asterfamilie, oorspronkelijk afkomstig uit de tropische gebieden van de beide Amerika's, van Mexico tot Bolivia. Ze vormt in korte tijd een kleine, bossige pol met een uitgespreide groeiwijze, 25 tot 30 cm in alle richtingen, bedekt met aromatisch, donkergroen, sterk ingesneden blad dat een sterke, voor sommigen onaangename geur verspreidt. De bloei strekt zich uit van juni tot oktober, mits je regelmatig de uitgebloeide bloemen verwijdert. De selectie 'Pots Of Gold' biedt prachtige, enkelvoudige bloemhoofdjes, waarvan de lintbloemen (de sterk ontwikkelde bloemen aan de rand van het hoofdje) het goud in alle vormen herbergen: sommige zijn effen goudgeel, andere zijn breed gestreept in bruin en goud, en weer andere hebben een zeldzaam intens rood, omzoomd met een fijn gouden randje. Het midden van de hoofdjes vertoont een meer of minder oranjegeel. Deze planten zaaien zich gemakkelijk uit in de tuin, maar komen niet altijd trouw terug ten opzichte van de moedervariëteit.

Afrikaantjes zijn topattracties in de zomerborders. Soms wordt hun felle kleuren en wat stijve houding verweten, maar ze zijn zo vrolijk, gemakkelijk te kweken en rijkbloeiend dat het zonde zou zijn om er niet van te genieten in borders en plantenbakken. Je kunt ze in kleine accenten aanbrengen tussen het grijze blad van alsem en ezelsoren, of hun felle kleuren temperen door ze te combineren met een zee van groen, zoals bij boerenwormkruid, Kochia childsii of kleine siergrassen. Het Afrikaantje is ook een eetbare bloem die je kunt proeven in salades, soepen of desserts. Sommigen vinden dat de smaak doet denken aan die van passievrucht.

De geur van het blad van afrikaantjes, en de stoffen die door hun wortels worden afgescheiden, weren bepaalde schadelijke insecten voor gewassen. Daarom worden deze planten vaak tussen de groenten in de moestuin gezet.