Cardiospermum halicacabum (zaad) - Blaasjeswingerd

De Hartjeserwt, in het Latijn Cardiospermum halicacabum, ook wel Hart van Indië genoemd, is een krachtige, tropische klimplant. In theorie is het een vaste plant, maar in ons gematigd klimaat wordt hij als eenjarige gekweekt. Bekend als geneeskrachtig kruid, betovert hij met zijn weelderige groei, maar vooral met zijn grappige vruchten in de vorm van groene lampionnetjes, die doen denken aan die van de Physalis. Hij dankt zijn naam 'hartjeserwt' aan zijn zwarte zaden die versierd zijn met een klein wit hartje. Makkelijk te zaaien en te kweken, hecht hij zich met zijn ranken vast aan draadgaas, treillage (rasterwerk), een pergola of een tipi. Zijn onopvallende bloemetjes verschijnen van de zomer tot in het najaar.

De Cardiospermum halicacabum is een plant uit de zeepboomfamilie (Sapindaceae). Het is een kruidachtige klimplant met een verhoute plantvoet, afkomstig uit de tropische en subtropische gebieden van Amerika (Texas, Florida, Bermuda). Hij is ingeburgerd in Afrika, Oceanië en India. In Nederland staat deze plant bekend als hartjeserwt, cardiosperme, hart van Indië of liane Poc-poc. In de natuur vind je hem langs wegen en rivieren, in halfschaduw, op voedselrijke en vochtige bodems. Door zijn snelle groei ontwikkelt de plant sterk vertakte stengels die in één seizoen wel 3 tot 4 meter lang kunnen worden. Ze dragen ranken en bladeren van 15 tot 20 cm lang. Deze decoratieve, lichtgroene bladeren zijn samengesteld uit 6 tot 9 getande deelblaadjes, die diep zijn ingesneden. Deze hartjeserwt bloeit van juli tot oktober. Zijn kleine, crèmewit-groenige bloemetjes, met 4 bloemblaadjes en gele meeldraden, zijn minder dan 1 cm in diameter. Ze staan bij elkaar in losse, kleine boeketjes, corymben genoemd, aan het uiteinde van slanke, 5 tot 10 cm lange stengels, boven een paar ranken. Na bestuiving vormen zich de vruchten. Dit zijn driehoekige, opgeblazen, vliezige doosvruchten van 2 tot 3 cm lang, die van lichtgroen naar okergeel verkleuren. Elke vrucht bevat 3 karakteristieke zaden. Zo groot als een erwt, ze zijn zwart en hebben een wit hartvormig hielum (kiemplek).

Deze exotische plant heeft meer dan één troef: elegant loof, merkwaardige vruchten, speelse zaden en geneeskrachtige eigenschappen. Hij voelt zich thuis op warme en halfbeschaduwde plekken en in rijke, vochtige grond. Het is de perfecte plant om in één seizoen snel een pergola of een afrastering van draadgaas te bekleden. Hij zal in de smaak vallen bij nieuwsgierige tuiniers en liefhebbers van exotische planten, die hem in de veranda kunnen overwinteren. De grote zaden van de Hartjeserwt zijn makkelijk te hanteren en kunnen gemakkelijk door kinderen gezaaid worden. Hij is perfect geschikt om een pot op het terras de hele zomer lang te laten bloeien. Als gezelschapsplanten kun je denken aan Suzanne-met-de-mooie-ogen, pronkerwt of Ipomoea bijvoorbeeld.

Eigenschappen: de bladeren en stengels zijn rijk aan flavonoïden, looistoffen en saponines met schuimende eigenschappen. In de traditionele geneeskunde worden de wortels en zaden van de Hart van Indië gebruikt vanwege hun ontstekingsremmende werking bij reuma, om jeuk door eczeem te verzachten of om pruritus en andere roodheid te kalmeren.