Ricinus communis (zaad) - Wonderboom

De Zanzibar wonderboom (Ricinus communis 'Zanzibarensis') is een spectaculaire exotische plant, ideaal om een tropische sfeer in de tuin te brengen. Zijn XXL-blad, bestaande uit grote handvormige bladeren, en zijn snelle groei, maken deze plant onmisbaar voor weelderige borders. In de vollegrond kan deze wonderboom wel 2,50 m hoog worden in één seizoen. Geplant in een grote pot, transformeert hij terrassen en balkons. Vorstgevoelig wordt deze plant in ons gematigd klimaat als eenjarige gekweekt. Het zaaien gebeurt in het voorjaar, beschut vanaf maart of in de vollegrond na de vorst.

De Ricinus communis 'Zanzibarensis' behoort tot de wolfsmelkfamilie (Euphorbiaceae). Oorspronkelijk afkomstig uit tropisch Afrika, met name Ethiopië, Eritrea en Somalië, is de typesoort Ricinus communis verwilderd in veel tropische en subtropische gebieden wereldwijd. Het ras 'Zanzibarensis' werd in 1870 geïntroduceerd. Het onderscheidt zich door zijn imposantere formaat en bijzonder sierlijk loof. Deze struikachtige plant heeft een opgaande groeiwijze en een extreem snelle groei. In de vollegrond kan hij een hoogte van 2 tot 3 m bereiken in één seizoen in een gematigd klimaat, en tot 4 m onder optimale omstandigheden. In pot gekweekt blijft hij meestal bescheidener, tussen 1,5 en 2 m. De bladeren, met een indrukwekkende diameter van 60 tot 90 cm, zijn handvormig met 5 tot 12 getande lobben. Ze hebben een groene kleur met witachtige nerven en een roodachtige rand. De stevige, dikke en holle stengels kunnen groen of roodachtig van kleur zijn. De bloei vindt plaats in de zomer, tussen juni en augustus. De bloeiwijzen in trossen bevinden zich aan de top van de stengels. De mannelijke bloemen, aan de basis van de bloeiwijze, hebben opvallende lichtgele meeldraden, terwijl de vrouwelijke bloemen, aan de top, kenmerkende rode stampers hebben. De bestuiving gebeurt voornamelijk door de wind (anemofiel), hoewel insecten ook kunnen bijdragen. De vruchten zijn bolvormige, driekleppige doosvruchten, ruw behaard met stekels, ongeveer 3 cm lang en 1,6 cm breed. Bij rijpheid laten deze capsules ovale, glanzende, rood of bruin gemarmerde zaden vrij, die tussen 40 en 60% olie bevatten, rijk aan triglyceriden, voornamelijk ricinoleïne. Alle delen van de plant, vooral de zaden, zijn zeer giftig bij inname.

Historisch wordt de wonderboom sinds de oudheid gebruikt, onder meer door de Egyptenaren, voor de extractie van zijn olie met laxerende en cosmetische eigenschappen. Ondanks zijn toxiciteit wordt wonderolie toegepast in diverse toepassingen, van traditionele geneeskunde tot de productie van smeermiddelen en cosmetica.

De wonderboom 'Zanzibarensis', met zijn weelderige groei, is bijzonder geliefd om een exotische en tropische toets aan tuinen en groenvoorzieningen te geven. Hij vult snel een hoekje in de tuin, voor weinig geld, met een gegarandeerd spektakel. Voor een perfect exotisch decor plant u een Chinese waaierpalm (Trachycarpus fortunei) en een Japanse vezelbanaan (Musa basjoo) als achtergrond. Combineer hem met grote, kleurrijke canna's zoals 'Marabout'.