Moluccella laevis Bells of Ireland (zaad) - Klokken van Ierland

De Moluccella laevis 'Bells of Ireland', ook wel Molucelle of Ierse Klokjes genoemd, dankt haar naam 'Ierse klokjes' aan het uiterlijk van haar bloemen die doen denken aan klokjes in een mooie amandelgroene kleur. Ze zijn goed zichtbaar en dicht opeen gepakt op hoge bloemstengels die oprijzen uit aromatisch blad. Deze ongewone eenjarige plant, helemaal gekleed in amandelgroen, werd vroeger veel geplant in de tuinen van onze grootmoeders, waar ze een symbool van geluk was. Het is tijd om haar weer in ere te herstellen, vanwege haar unieke charme en het grote gemak van de teelt. Ze groeit in elke goede tuingrond waar ze zich spontaan kan uitzaaien, in de zon of halfschaduw. Haar groene bloemen zijn zeer lang houdbaar in verse of gedroogde boeketten.

De Moluccella laevis is een eenjarige of tweejarige kruidachtige plant uit de Lipbloemenfamilie (Lamiaceae), een familielid van de munt- en saliesoorten. In tegenstelling tot wat haar naam Ierse Klokjes doet vermoeden, is ze oorspronkelijk afkomstig uit Turkije, Syrië en de Kaukasus en komt ze voor rond de Middellandse Zee. In het wild vind je haar in bossen en macchia, evenals in half-steppegebieden. Hoewel ze houdt van humusrijke grond (rijk aan bladaarde), stelt de molucelle weinig eisen aan de grond waarin ze staat, mits deze goed gedraineerd is, en heeft ze weinig water nodig. Haar naam Ierse klokjes komt waarschijnlijk van haar zeer groene kleur.

Met een zeer snelle groei vormt het Ierse klokje in een paar maanden tijd een opgaande en vertakte pol, van 70-80 cm hoog in bloei met een spreiding van 30 cm. Haar holle stengels zijn bezet met aromatische bladeren, rond en geplooid, met gekartelde randen, die een beetje lijken op die van citroenmelisse. Ze vertonen verschillende tinten groen, van amandelgroen tot smaragdgroen. De bloei vindt plaats in het voorjaar of in de zomer, afhankelijk van het klimaat en de zaai datum, van april tot juni in warme streken of in de maanden juli-augustus verder naar het noorden. Op meerdere zeer verticale bloemstengels ontstaan tussen wat kleine blaadjes en paren kleine doornen eigenaardige bloemen, bestaande uit een kelk in een zachte groene kleur, in het midden waarvan een piepkleine aar van witte tot roze bloempjes nestelt. Het zijn deze kelken van 3 cm diameter, klokvormig en dicht tegen elkaar aan, die de hele bloei interessant maken: zeer lang houdbaar, ze verkleuren langzaam van appelgroen naar lichtbeige, soms met paarse vlekjes. Zeer bezocht door bestuivende insecten, produceren de eigenaardig geurende bloemen kleine zwarte, driehoekige zaadjes die zich kunnen uitzaaien en ontkiemen in het voorjaar, of in het najaar in een mild klimaat, in lichte grond.

De Molucelle 'Ierse Klokjes' is een ontegenzeggelijk originele plant, wiens luchtige uiterlijk en mooie, zeer groene kleur alle naburige planten mooi uit laten komen, net als bij vrouwenmantel (Alchemilla mollis) en wolfsmelk. Zeer gemakkelijk te combineren met veel vaste planten, is ze de koningin van de Engelse of pastoraaltuinen en romantische borders. Combineer haar bijvoorbeeld met vingerhoedskruid, klokjesbloemen en akeleien in verse grond en halfschaduw. In de zon en in drogere grond past ze goed bij prikneus (Lychnis coronaria), struikachtige salies, slaapmutsjes of vaste salies. Je kunt haar ook zaaien met nigella, blauw vlas, korenbloemen, muskaatsalie of leeuwenbekken om snel zeer kleurrijke decoraties te creëren. Haar van nature slanke groeiwijze maakt haar een ideale plant om verticaliteit toe te voegen aan bloeiende potarrangementen. De snijbloemen zijn geschikt voor boeketten in een moderne of meer landelijke stijl. Om ze te drogen, pluk je de reeds geopende bloemstengels en hang je ze ondersteboven op in een droge, goed geventileerde ruimte tot de kelken witachtig zijn geworden.

De milieuvriendelijke tip:

De molucelle is, net als afrikaantjes, een waardplant voor aaltjes (nematoden): het kan interessant zijn om haar in de buurt van de moestuin te planten om bijvoorbeeld tomatenteelt te beschermen. Ze vormt ook een goede bron van nectar voor bijen.