Helenium autumnale Red & Gold Hybrids (zaad) - Zonnekruid

De Helenium autumnale 'Red and Gold Hybrids' is een variëteit van zonnehoed in een mengsel van zeer aantrekkelijke herfsttinten: van geel tot oranje, van rood tot brons. Deze royale, robuuste plant bloeit van de zomer tot in het najaar, in de volle zon, in elke goede tuingrond. Ze brengt perken en borders tot leven met haar kleurrijke tinten en is ook een fantastische snijbloem. Het zaaien onder beschutting is eenvoudig en bijna altijd succesvol.

Oorspronkelijk afkomstig uit Noord-Amerika, waar ze groeit aan bosranden op frisse tot vochtige grond, is de Helenium autumnale een kortlevende vaste plant (of soms een eenjarige). Ze behoort tot de grote Composietenfamilie (Asteraceae), met de karakteristieke bloemhoofdjes die we gewoonlijk 'bloemen' noemen.

'Red and Gold Hybrids' is een cultivar met een mengsel van gekleurde bloeiwijzen. De plant vormt een mooie pol met vertakte stengels die in bloei tot wel 1,20 meter hoogte kunnen reiken. Ondanks haar formaat wankelt deze zonnehoed niet onder het gewicht van de bloemen. De bladeren zijn frisgroen, lancetvormig en hebben een gladde rand; ze staan verspreid langs de stengels. Tussen juli en oktober komen er voortdurend een groot aantal bloemen open aan de toppen van de stengels. Deze bloemhoofdjes lijken op grote margrieten met een diameter van 7-8 cm. In het midden bevindt zich een glanzende, oranjebruine kegel die geleidelijk plaatsmaakt voor gele meeldraden. Aan de rand zijn de lintbloemen, afhankelijk van de bloem, rood of bruinrood, geel tot goudgeel, of oranje. Deze bloei trekt veel bestuivende insecten aan en kondigt luid en duidelijk het begin van de herfstbloei en herfstkleuren aan.

De Helenium 'Red and Gold Hybrids' is een zeer winterharde selectie die nooit ziek wordt. Ze houdt van frisse tot vochtige bodems en zonnige standplaatsen. Het is een onderhoudsarme plant, maar kan soms wel wat steun nodig hebben. Je kunt de planten ook in juni toppen om de hoogte te beperken. Ze is gemakkelijk te kweken en past perfect in een kloostertuin, een landelijke tuin of een Engelse border. Ondanks al deze kwaliteiten zijn zonnehoeden nog steeds zeldzaam in tuinen. Misschien omdat hun warme tinten de herfst een beetje te vroeg aankondigen, terwijl de tuin en de tuinier nog proberen de laatste zomerbloei vast te houden; toch zijn ze de ideale aanvulling op asters. 'Red and Gold Hybrids' combineert uitstekend met herfstplanten zoals heuchera's en zonnebloemen, samen met rudbeckia's. Ze kan ook gecombineerd worden met een dwergkardinaalsmuts, waarvan het blad in vlammen opgaat bij de eerste vorst, of met de prachtige wede. Denk ook aan cosmea's, klaprozen (Papaver rhoeas), zonnehoeden (Echinacea) en teunisbloemen. In een andere sfeer versterken de grijze bladeren van bijvoorbeeld ezelsoren of struikalsem de warme tinten van deze bloei. De bloem van de zonnehoed is ook prachtig in verse of gedroogde bloemboeketten.