Echinops bannaticus Blue Glow (zaad) - Kogeldistel

De Echinops bannaticus 'Blue Glow' zal liefhebbers van grafische planten verheugen met zijn zeer karakteristieke silhouet. Zijn grijze, ingesneden blad is sierlijk en de grote bloemstengels die zich aan het eind van het voorjaar vormen, geven hem een slanke uitstraling die ideaal is in een eigentijdse tuin. Ze dragen elk een sculpturale bloem, in de vorm van een perfecte bol, bezet met punten, in een verrassend metaalachtig blauw. Even gemakkelijk te zaaien als te telen, doet deze zeer resistente vaste plant het goed in de volle zon, in de meeste goed doorlatende bodems en vraagt vrijwel geen onderhoud.

De Echinops bannaticus is een lid van de Composietenfamilie (Asteraceae), die simpelweg de grootste plantenfamilie is, met meer dan 1900 geslachten en 33.000 soorten! Ondanks deze enorme diversiteit zijn ze gemakkelijk te herkennen aan hun samengestelde bloemen, de hoofdjes die vaak, maar niet altijd, de vorm van een 'madeliefje' hebben. Deze Echinops is afkomstig uit Europa (Midden- en Zuidoost-Europa), en ontleent zijn soortnaam aan de regio Banaat, dat tegenwoordig verdeeld is over Roemenië, Servië en Hongarije.
Deze bladverliezende vaste plant vormt een pol van 60 tot 80 cm hoog, bij 40 tot 60 cm breed. Zijn loof is grijsgroen, wollig en witachtig aan de onderkant, een teken van aanpassing aan droogte. Met een grijsgroene tint, zeer diep ingesneden en stekelig, is het desalniettemin niet prikkend en blijkt het het hele seizoen decoratief. Aan het eind van het voorjaar stijgen licht bladdragende bloemstengels op boven het loof, om bijna een meter hoogte te bereiken, wat de plant een nieuw volume geeft. Ze dragen bollen bezet met punten, van een zeer grafische schoonheid, die elk bestaan uit talrijke lintbloemige bloempjes verenigd in een hoofdje, kenmerkend voor de Composietenfamilie. Kleine kroontjes met vijf bloembladen komen dan uit elke punt tevoorschijn, om een bol van een intens staalblauw te vormen, met een diameter van ongeveer 4 cm, absoluut onweerstaanbaar en perfect afgestemd op het grijze loof. Deze azuurblauwe bollen volgen elkaar op van juni tot augustus en vormen een prachtig tafereel in de tuin. Ze trekken bijen, hommels, vlinders en zweefvliegen aan (een familie van vliegen waarvan sommige het uiterlijk van wespen aannemen om zich te beschermen tegen roofdieren). Zowel sierlijk als nuttig voor insecten, is deze Echinops gemakkelijk te kweken in neutrale, zure of kalkhoudende grond, mits deze goed doorlatend is, en verdraagt hij droogte goed. Hij staat trouwens graag in de volle zon en kan in een rotstuin worden geplaatst.

De Echinops 'Blue Glow' zal perfect zijn in een gemengde border, net als op een droge helling of in een rotstuin, en levert prachtige droogboeketten voor in huis. Om uw vrienden te verbazen, plant u er samen met een paar bollen sierui bij, zoals de Allium 'Mount Everest', waarvan de bloei in grote witte bollen van 10 cm diameter, een knipoog zal zijn naar die van uw Echinops. Aan de voet ervan plant u de Oenothera missouriensis, een bodembedekkende teunisbloem, goed bestand tegen droogte, en die in juli-augustus grote, eenvoudige bloemen van een helder citroengeel ontvouwt, wat een krachtig contrast vormt met het blauw van 'Blue Glow'. En om de bloeiperiode van uw tafereel te verlengen, kunt u niet om de Coreopsis verticillata 'Sunbeam' heen, met felgele bloemen van juli tot oktober.