Echinacea purpurea (zaad) - Rode zonnehoed

Echinacea purpurea, ook wel Rudbeckia purpurea genoemd, is een rijkbloeiende vaste plant met een opgaande groeiwijze en een krachtige vegetatie. De grote, roze-paarse bloemhoofdjes met een prominent koperbruin hart bloeien van juli tot september, onder het voortdurende ballets van vlinders. Ze is ideaal in borders, maar ook als snijbloem of om te drogen. Het is ook een zeer resistente plant die zich aanpast aan moeilijke omstandigheden, af en toe extreme hitte, vocht en droogte verdraagt. Ze groeit zelfs op arme grond. Het zaaien is eenvoudig en bijna altijd succesvol, in gewone tuingrond.

Oorspronkelijk afkomstig uit het westen van de Verenigde Staten, van Georgia tot Michigan via Oklahoma en Ohio, is Rudbeckia purpurea een vaste plant met karakter. Ze lijkt op niets anders en koloniseert in haar natuurlijke omgeving moeiteloos rotsachtige graslanden, savannes, lichte bossen en bermen. Deze geduchte pionier vormt een dichte, opgaande pol van ongeveer 1 meter hoog en 40 cm breed, met een snelle groei. De bladverliezende, tegenoverstaande, lancetvormige, groene bladeren zijn ruw behaard. De geurende bloei vindt plaats van juli tot het einde van de zomer, gelijktijdig met die van inula's, asters en sier tabaksplanten, en wordt druk bezocht door vlinders. De vertakte, groen-roodachtige stengels worden bekroond door een grote, solitaire bloeiwijze van 8 cm diameter, met een prominent hart dat lijkt op een kegel van minuscule buisbloemen, in koperoranje tot bruin. De buitenste kraag bestaat uit iets afhangende, roze-paarse lintbloemen. De vrucht is een nootje dat zaden vrijgeeft waar vogels dol op zijn. Deze plant hecht zich stevig en diep in de bodem met behulp van haar zeer goed ontwikkelde wortelstelsel.

De purperen zonnehoed biedt een zeer kleurrijke bloei, heerlijk om naar te kijken tijdens de wat mistige dagen in het najaar. Hij wordt gebruikt in borderranden, gemengd met andere roze bloemen waarvan de vormen contrasteren (struikachtige salies, dwerggladiolen, daglelies, anjers) of in gezelschap van inula's, asters, duizendblad, margrieten, kogeldistels en floxen. Maak het geheel luchtiger door er wat siergrassen doorheen te mengen, zoals Stipa tenuifolia of Muhlenbergia capillaris... Prachtig in borders, de mooie kleur van de purperen zonnehoed is ook erg mooi in verse of gedroogde bloemboeketten.

Eigenschappen: In de homeopathie wordt haar wortel gebruikt om verkoudheid te bestrijden en het immuunsysteem te versterken. Deze eigenschappen werden al door de indianen benut. De naam Echinacea komt van het Griekse 'echinos', wat 'ruw behaard of als een egel' betekent, en 'acea' voor 'hebbend de vorm van', verwijzend naar de bloemharten. Purpurea betekent 'purper'.