Echinacea pallida (zaad) - Zonnehoed

De bleke zonnehoed (Echinacea pallida), herkenbaar aan zijn bloemen met lange, smalle en afhangende bloemblaadjes in een bleekroze tot mauve kleur, is een bijzonder robuuste maar elegante wilde vaste plant, ideaal voor natuurlijke of landelijke beplantingen. Oorspronkelijk afkomstig uit de grote vlakten van Noord-Amerika, onderscheidt deze soort zich door zijn vermogen zich aan te passen aan moeilijke omstandigheden en koude klimaten. In de tuin trekt hij allerlei nuttige insecten zoals bestuivers aan, terwijl hij weinig onderhoud vraagt.

De Echinacea pallida (synoniemen Brauneria pallida, Rudbeckia pallida) behoort tot de Composietenfamilie (Asteraceae). Het is een nauwe verwant van de rode zonnehoed Echinacea purpurea. Deze soort is oorspronkelijk afkomstig uit de centrale en zuidelijke regio's van de Verenigde Staten, waar hij van nature groeit in graslanden op zanderige bodems die in de zomer droog kunnen zijn. Het is een vaste plant die gewend is aan de concurrentie van grassen. Hij heeft een opgaande groeiwijze, met stevige stengels die een hoogte bereiken tussen 60 cm en 1 m (gemiddeld 80 cm). De bladeren zijn smal, lancetvormig en licht grijsgroen van kleur, ze zijn ongeveer 10 tot 20 cm lang. Hij bloeit in de zomer, van juni-juli tot augustus-september. Zijn bloemen, die aan margrieten doen denken met een diameter van 5 tot 7 cm, hebben een prominent bruinoranje, kegelvormig hart en smalle, afhangende kroonbladen in een bleekroze tot roze mauve kleur. Zijn groei is relatief langzaam, maar eenmaal goed gevestigd vormt hij prachtige bloeiende pollen. De bleke zonnehoed is resistent tegen ziekten en verdraagt perioden van tijdelijke droogte. Zijn bovengrondse, bladverliezende delen komen in het voorjaar op en sterven in het najaar af.

De bleke zonnehoed is ideaal voor natuurlijke tuinen, onderhoudsarme vaste plantenborders of bloeiende weides. Hij combineert perfect met andere zonminnende en sterke planten. Hij kan geplant worden in gezelschap van duizendblad (Achillea millefolium), rudbeckia's 'Forever Gold' (Rudbeckia fulgida) en siergrassen zoals Pennisetum of Panicum. Deze planten delen dezelfde eisen qua goed doorlatende grond en licht, waardoor ze een harmonieus en kleurrijk geheel vormen.