Zonnebloem Velvet Queen (zaad) - Helianthus annuus

De Helianthus annuus 'Velvet Queen' is een variëteit van de zonnebloem. Het is een eenjarige plant met een snelle groei, waarvan de stevige, middelgrote stengels (120-150 cm) perfect zijn om het midden- en achterplan van je borders te vullen. De bijzonder donkere kleuren van 'Velvet Queen' zorgen voor originele contrasten in de tuin, terwijl ze toch het gewilde, natuurlijke karakter van een border behouden.

De alleenstaande bloemhoofdjes vormen grote margrieten, bestaande uit een zwartbruin hart omgeven door een kraag van mahonie- tot chocoladebruine lintbloemen. Deze reusachtige bloeiwijzen hebben een diameter van ongeveer 20 cm. Als je ze plukt zodra ze beginnen te openen, komen ze volledig tot bloei op de vaas en maak je er een prachtig zomerboeket mee. Deze indrukwekkende bloei vindt plaats van juli tot september/oktober.

Om langer te genieten van je boeketten met Zonnebloem 'Velvet Queen', volg je deze tips:

• Snij de bloemen 's ochtends, net als de bloemknoppen beginnen te openen. Gebruik hiervoor een mes dat je vooraf goed hebt schoongemaakt.
• Verwijder de onderste bladeren, zodat er slechts 2 of 3 bladeren onder de bloem overblijven.
• Ververs het water in de vaas dagelijks met vers, koud water.

In de tuin zaai je de Zonnebloem 'Velvet Queen' in een border. Zonnebloemen houden van zonnige standplaatsen en rijke, vochthoudende grond.

Tot vlak voor de bloei optimaliseert de plant haar groei door de loop van de zon te volgen. Dit fenomeen, heliotropisme genoemd, heeft aanleiding gegeven tot enkele van haar gebruikelijke namen: Heliotroop, Zonnebloem...

De zonnebloem in de keuken:

De bladknoppen, de bloemblaadjes en de zaden zijn eetbaar. Voeg wat bloemblaadjes toe aan een groene salade voor kleurcontrast en hun nootachtige smaak. De groene knoppen kunnen worden geblancheerd en vervolgens gebakken in knoflookboter. Hun smaak lijkt dan op die van aardpeer. De pitten kunnen rauw of geroosterd worden gegeten.

Een ecologische troef:
De hele zomer lang trekken de nectarrijke bloemen van zonnebloemen bestuivende insecten en vlinders naar je tuin. Een perfecte manier om het ecosysteem in je tuin te verbeteren en de vruchtzetting in je moestuin te bevorderen.
De olierijke zaden zijn zeer geliefd bij vogels (papegaaien, mezen...). Oogst ze na de bloei om deze dieren blij te maken tijdens de schaarse wintermaanden.