Digitalis lanata Café Crème (zaad) - Wollig vingerhoedskruid

De Digitalis lanata Café Crème, een mooie afstammeling van de wollige vingerhoedskruid, is een spectaculaire plant door haar uitstraling, maar heeft een bloei die paradoxaal genoeg vrij bescheiden is, helemaal in halftinten die je in de tuin goed tot hun recht moet laten komen. Deze tweejarige tot vaste plant is fantastisch wanneer ze in de zomer haar gedrongen aren opricht waar bolvormige bloempjes dicht opeen gepakt zitten, met een merkwaardige kleur van parelgrijs, koffiebruin en paars. Minder veeleisend wat betreft bodem en vocht dan het gewone vingerhoedskruid uit onze bossen, doet deze het prima in gewone tuingrond, zelfs kalkhoudend en af en toe droog. Ze komt tot haar recht in zonnige of halfbeschaduwde borders en perken.

De Digitale Café Crème is een cultivar van de Digitalis lanata, een plant uit de helmkruidfamilie (Scrophulariaceae) die oorspronkelijk uit Italië, Hongarije, Turkije en de Balkan komt. Ze heeft zich genaturaliseerd in verschillende regio's van Noord-Amerika en Europa, waaronder Frankrijk. Engelstaligen noemen deze plant, die wijdverspreid is in de Griekse bergen, 'Grecian foxglove', wat je kunt vertalen als Griekse vingerhoedskruid. Je vindt haar in struikgewas, bossen en graslanden, meestal op zonnige tot halfbeschaduwde plekken. Het is een tweejarige tot vaste, kruidachtige plant. Vanaf het voorjaar ontwikkelt ze een brede, wintergroene rozet met een diameter van 30-40 cm, voorzien van gaafrandige, behaarde, lancetvormige, sterk generfde bladeren in donkergroen. In het tweede jaar, van juni tot augustus afhankelijk van de zaaitijd, schieten stevige, hoge bloemstengels omhoog. Deze zijn bijna zwartpaars en hebben een wollig uiterlijk, en bereiken een hoogte van 60 tot 80 cm. Ze zijn op het onderste derde deel voorzien van kleine blaadjes en dragen aan de top talrijke bloempjes die heel dicht opeen staan. Elke bloem bestaat uit een roodachtige, donzige kelk, waaruit een opgeblazen, buisvormige kroon komt met een gegolfde rand. Deze kroon wordt verlengd door een lichte lip, in de kleur parelgrijs met paarse adering. De keel van de bloem is geelachtig met paarse aders, de buitenkant is koffiekleurig met een zweem van brons en mauve. Ze bloeien van onder naar boven gedurende 2 tot 3 weken. Elke bloem is het toneel van een ballet van bijen en hommels, die er onvermoeibaar nectar en pollen komen halen. Na bestuiving ontstaan er capsules (vruchten) met veel zaadjes die zich in de tuin spontaan uitzaaien, in lichte grond. Ze zal meer doorlevend zijn als je de bloemen wegsnoeit voordat het zaad zich vormt.

Plaats het wollige vingerhoedskruid Café Crème in de zon of halfschaduw, in gewone tuingrond die niet te droog is, zelfs kalkhoudend. Ze combineert mooi met pastelkleurige rozenstruiken, acanthus en vaste planten met kleine blauwe bloemen, zoals die van ooievaarsbek of blauw lijnzaad. Deze variëteit met haar fijne maar vrij ongewone kleur komt goed tot haar recht bij zilverkleurige bladeren (zoals van het zilverkruid of struikalsem) of bij paars blad zoals van Loropetalum of Physocarpus. Deze prachtige plant, even wild als romantisch, past ook in een lichte bosrand bij heuchera's en het veerachtige loof van varens. Geniet ook van dit wonder in huis, door er prachtige boeketten van te maken.

Het wollige vingerhoedskruid is zeer rijk aan werkzame stoffen die gebruikt worden tegen hartritmestoornissen; het wordt ook voor medicinaal gebruik geteeld. De alkaloïden die het bevat zijn giftig bij inname, maar niet bij aanraking. Uit voorzorg is het verstandig je handen te wassen na het hanteren van deze plant en haar buiten bereik van jonge kinderen te houden.

Let op: zaden alleen voor zeer ervaren tuiniers die gewend zijn om heel fijn zaad te zaaien. Deze zaden zijn zo fijn als stof, nauwelijks met het blote oog zichtbaar.