Oost-Indische kers Troika Spotty Dotty (zaad) - Tropaeolum majus

De Tropaeolum majus Troika Spotty Dotty is een zeldzame, eenjarige variëteit van de Oost-Indische kers, een zeer recente introductie van de zaadhandelaar Thompson & Morgan die nog weinig verspreid is in de Nederlandse tuinbouw. Met zijn lange stengels bedekt met kleine, felgele bloemen die gevlekt zijn met rood, rustend op mooie ronde bladeren met crèmekleurige bonttekening, brengt deze plant de hele zomer leven in de tuin of op het terras. Hij stroomt vrolijk over de rand van hangmanden of verzacht de wat te strakke lijnen van borders gevuld met Dahlia's en Cosmos, net zoals bij Claude Monet in Giverny! Het zaaien is eenvoudig en de teelt is voor iedereen weggelegd, in elke goede tuingrond en op een zonnige standplaats.

De Tropaeolum majus is een eenjarige klimmende of kruipende plant afkomstig uit Zuid-Amerika, die behoort tot de familie Tropaeolaceae. Er zijn talrijke variëteiten en vormen uit ontwikkeld, waarvan sommige laag en compact blijven en andere een kruipende groeiwijze hebben. Dat is het geval bij 'Spotty Dotty', die in één seizoen een kleine, bodembedekkende pol vormt van ongeveer 30 cm hoog en wel 1 meter breed. Hij bloeit van juni tot september en produceert talrijke buisbloemen met 5 bloemblaadjes, voorzien van een spoor. Elke bloem, in een zeer fel geel dat naar oranje neigt, heeft een mooie scharlakenrode vlek aan de basis van elk bloemblad. In ons gematigde klimaat zijn het vooral hommels die deze plant bestuiven. De bloei wordt gevolgd door de vorming van vruchten die zaden bevatten die iets kleiner zijn dan erwtjes en gemakkelijk te zaaien zijn. Het loof bestaat uit ronde, schildvormige bladeren met stralende nerven, in een frisse, heldergroene kleur met crèmekleurige bonttekening.

Plant de Oost-Indische kers Troika Spotty Dotty in borders, rotstuinen, bloeiende potten of hangmanden; vrijwel alles is geschikt, zolang de voet van de plant maar wat koelte vindt en hij veel zon krijgt om zijn sprankelende bloemen te produceren. Zet hem ook in de moestuin en fruittuin, waar hij helpt schadelijke insecten bij uw andere teelten te weren en tegelijkertijd veel frisheid en vrolijkheid brengt tussen zijn eenvoudige metgezellen. De Oost-Indische kers is eetbaar: de bladeren en bloemen kunnen rauw worden toegevoegd aan salades, sauzen en mayonaise. Ze hebben een pittige, aromatische smaak die doet denken aan tuinkers. De bloemknoppen en jonge vruchten worden soms in azijn ingelegd en vormen dan een vervanger voor kappertjes.

De plant dankt zijn volksnaam 'Oost-Indische kers' aan de spoor die de bloemen hebben, die doet denken aan de kap van het habijt van de kapucijner monniken. Het is een medicinale en aromatische plant.