Oost-Indische kers Purple Emperor (zaad) - Tropaeolum majus

De Tropaeolum majus ‘Purple Emperor’ is een variëteit van klimmende oost-indische kers die verrast met zijn uitbundige bloei. Hij is perfect om siertuinen op te fleuren en ook zeer nuttig in de moestuin. Zeer krachtig en rijkbloeiend trekt hij bladluizen aan en nuttige natuurlijke vijanden voor de tuin, zoals bestuivende insecten. Hij kan zich vasthechten aan verschillende strukturen, zoals hagen, muren, hekken, pergola's en balkons. Deze eenjarige plant zaai je tussen maart en mei en hij bloeit van juni tot oktober.

De Tropaeolum majus, beter bekend als Grote Oost-Indische kers, is een eenjarige, klimmende of kruipende, kruidachtige plant die behoort tot de Tropaeolaceae-familie. Oorspronkelijk afkomstig uit Peru, ontwikkelt hij zich in tuinen als een plant met lange stengels van 3 tot 5 meter lang die in elkaar verstrengelen, en biedt een bijzonder intense bloei van juni tot de eerste vorst. Sinds de introductie in Europa in de 17e eeuw, vond de oost-indische kers vooral zijn plek in zogenaamde pastoors- of kruidentuinen, waar zijn eetbare eigenschappen al bekend waren. In die tijd was Lodewijk XIV een van de eerste liefhebbers. De volksnaam 'oost-indische kers' dankt de plant aan de spoor die zijn bloemen hebben, die doet denken aan de kap van het habijt van kapucijner monniken.

De variëteit ‘Purple Emperor’ bloeit uitbundig van juni tot oktober met bloemen die verkleuren van bordeauxpaars naar vintage roze en vervolgens naar lavendel. Vanaf het zaaien vormt het een slingerplant die in één seizoen stengels van 1,50 m tot 2 m lang produceert. Zijn gesteelde bladeren zijn groen, rond, niervormig en golvend, met een diameter van 5 tot 6 cm. De trechtervormige bloemen bestaan uit 5 ingesneden bloemblaadjes en 5 puntige kelkblaadjes. Ze ontwikkelen zich solitair in de bladoksel. De hommel is de belangrijkste bestuiver van deze plant in ons gematigd klimaat. Na de bloei volgt de vorming van vruchten die zaden bevatten, iets kleiner dan erwtjes, die gemakkelijk te zaaien zijn.

De oost-indische kers is een veelzijdig ingrediënt dat in veel gerechten gewaardeerd kan worden. Blad, bloemknoppen, bloemen en zaden zijn eetbaar. Hij geeft een originele en delicate touch aan een eenvoudige groene salade. Je kunt de rauwe bladeren en bloemen toevoegen aan sauzen, mayonaise of salades; hun smaak is pittig, aromatisch en peperachtig, vergelijkbaar met tuinkers. De bloemknoppen en jonge vruchten kunnen ook in azijn worden ingemaakt als een alternatief voor kappertjes.

Met zijn uitbundige en kleurrijke bloei verlicht de klimmende oost-indische kers 'Purple Emperor' de tuin. Hij past zich aan alle tuinstijlen aan door elke beschikbare ondersteuning te beklimmen of zich over de grond uit te spreiden. In een pot of voldoende grote bak is hij perfect om een balkon, terras of patio op te fleuren. Hij is ook een troef voor tuiniers, omdat hij bladluizen aantrekt en weg houdt van gevoelige groenten. In een natuurlijke en biologische tuin is het mogelijk om een extract op basis van oost-indische kers te maken om planten te behandelen. Hij houdt van een warme en zonnige standplaats, maar kan ook toe met lichte schaduw. Zijn aanpassingsvermogen aan alle grondsoorten, zelfs arme, en zijn lage eisen maken hem tot een geschikte plant voor beginnende tuiniers en kinderen.