Oost-Indische kers nanum Whirlybird Orange (zaad) - Tropaeolum majus

De Oranje Whirlybird Oost-Indische kers is een bijzonder compacte en kleurrijke selectie van de Tropaeolum majus nanum, de dwerg-oostindische kers. Deze variëteit vormt een mooie, dichte bodembedekker van ronde, heldergroene bladeren die de hele zomer getooid is met prachtige oranje bloemen. Ze is zeer gemakkelijk in de teelt, ideaal voor langs paden of in rotstuinen, perfect voor het samenstellen van bloeiende potten of het opfleuren van bloemstukken. Super mooi in combinatie met bijvoorbeeld blauwe of witte lobelia's.

De Tropaeolum majus is een eenjarige klimmende of kruipende plant afkomstig uit Zuid-Amerika, behorend tot de familie Tropaeolaceae. Ze heeft aanleiding gegeven tot talrijke variëteiten en vormen, waarvan sommige laag en compact blijven. Dat is het geval bij 'Whirlybird Orange', een recent laagblijvend cultivar. De plant vormt in één seizoen een kleine, bossige pol van ongeveer 30 cm hoog en 40-45 cm breed. Ze bloeit van juni tot september, 60 tot 70 dagen na het zaaien, en produceert talrijke buisbloemen met 5 bloemblaadjes, voorzien van een spoor, met een diameter van 5 cm. Ze hebben een prachtige kleur die geel en oranje mengt. In ons gematigd klimaat zijn het vooral hommels die deze plant bestuiven. De bloei wordt gevolgd door de vorming van vruchten die zaden bevatten die iets kleiner zijn dan erwtjes en gemakkelijk te zaaien zijn. Het loof bestaat uit ronde, schildvormige bladeren met stralende nerven, in een donkergroene, enigszins grijze tint.

Plant de Oranje Whirlybird Oost-Indische kers in borders, rotstuinen, bloeiende potten of hangmanden. Je kunt haar bijvoorbeeld combineren met witte of blauwe vergeet-mij-nietjes, lobelia's, kattenkruid of korenbloemen. Zet haar ook in de moestuin en fruittuin, waar ze je helpt bij het bestrijden van schadelijke insecten voor je andere gewassen, terwijl ze veel frisheid en vrolijkheid brengt bij haar eenvoudige metgezellen. Want de oostindische kers trekt bladluizen aan die er dol op zijn. Ontneem jezelf deze mooie plant echter niet: ze leidt af (en biedt tegelijkertijd kostbaar voedsel voor larven van lieveheersbeestjes) en beschermt zo je andere planten. De oostindische kers is ook eetbaar; haar bladeren en bloemen kunnen rauw worden toegevoegd aan salades, sauzen en mayonaise. Ze hebben een pittige, aromatische smaak die doet denken aan tuinkers. De bloemknoppen en jonge vruchten worden soms in azijn ingelegd en vormen dan een vervanger voor kappertjes.

De oostindische kers dankt haar volksnaam aan de spoor die haar bloemen bezitten, die doet denken aan de kap van het habijt van kapucijner monniken. Het is een medicinale en aromatische plant.