Oost-Indische kers Cream Troika (zaad) - Tropaeolum majus

De Tropaeolum majus 'Cream Troika' is een zeldzame, eenjarige variëteit van de Oost-Indische kers, een recente veredeling van de zaadhandel Van Hemert die nog weinig verspreid is in de Nederlandse tuinbouw. Met haar lange stengels bedekt met kleine, crèmegele bloemetjes die gevlekt zijn met donkerrood in de keel, en haar mooie ronde bladeren die crèmekleurig bont zijn, brengt ze de hele zomer leven in de tuin of op het terras. Ze stroomt vrolijk over de rand van hangmanden of verzacht de strakke lijn van een border met Dahlia's en Cosmos, net als in de tuin van Monet in Giverny! Het zaaien is eenvoudig en de teelt is voor iedereen weggelegd, in elke goede tuingrond en op een zonnige standplaats.

De Tropaeolum majus is een eenjarige klim- of kruipplant afkomstig uit Zuid-Amerika, die behoort tot de familie Tropaeolaceae. Ze heeft aanleiding gegeven tot talrijke variëteiten en vormen, waarvan sommige laag en compact blijven en andere een kruipende groeiwijze hebben. Dat is het geval bij 'Cream Troika', die in één seizoen een kleine, bodembedekkende pol vormt van 20 cm hoog en wel 1 meter breed. Ze bloeit van juni tot september en produceert talrijke buisbloemen met 5 bloemblaadjes, voorzien van een spoor. Elke bloem, van een zeer zacht geel, vertoont een mooie donkerrode vlek aan de basis van elk bloemblad. In ons gematigd klimaat zijn het vooral hommels die deze plant bestuiven. De bloei wordt gevolgd door de vorming van vruchten die zaden bevatten die iets kleiner zijn dan erwten en gemakkelijk te zaaien zijn. Het loof bestaat uit ronde, schildvormige bladeren met stralende nerven, in een frisse, heldergroene kleur die willekeurig crèmekleurig bont is.

Plant de Oost-Indische kers 'Cream Troika' in borders, rotstuinen, bloeiende potten of hangmanden; vrijwel alles is geschikt, zolang ze maar wat koelte aan haar voeten vindt en veel zon om haar betoverende bloemen te produceren. Zet haar ook in de moestuin en boomgaard, waar ze helpt schadelijke insecten van uw andere teelten weg te houden, terwijl ze veel frisheid en vrolijkheid brengt bij haar bescheiden metgezellen. De Oost-Indische kers is ook eetbaar; haar bladeren en bloemen kunnen rauw worden toegevoegd aan salades, sauzen en mayonaise. Ze hebben een pittige, aromatische smaak die doet denken aan tuinkers. De bloemknoppen en jonge vruchten worden soms in azijn ingelegd en vormen dan een vervanger voor kappertjes.

De Oost-Indische kers dankt haar volksnaam aan de spoor die haar bloemen hebben, die doet denken aan de kap van het habijt van de kapucijner monniken. Het is een medicinale en aromatische plant.