Oost-Indische kers Alaska Scarlet (zaad) - Tropaeolum majus

De Tropaeolum majus 'Alaska Scarlet' is een betoverende dwergcapuciener, waarvan de bloemen in een schitterend vermiljoenrood een prachtig witbont blad sieren, de hele zomer lang. Deze eenjarige plant vormt snel een kleine, nette en intens heldere pol, die een sensatie zal zijn in kleine tuinen, als borderrand of langs paden, in rotstuinen, hangmanden of bloempotten, in boeketten of... in salades. Het is ook een zeer nuttige plant in de moestuin, te telen in de volle zon, in gewone tuingrond die fris maar goed doorlatend is.

De Tropaeolum majus is een eenjarige klimmende of kruipende plant afkomstig uit Zuid-Amerika, behorend tot de familie Tropaeolaceae. Ze heeft aanleiding gegeven tot talrijke variëteiten en vormen, waarvan sommige laag en compact blijven. Dat is het geval bij 'Alaska Scarlet', een recent en origineel ras. De plant vormt in één seizoen een kleine bossige pol van 35 cm hoog en 40 cm breed. Ze bloeit van juni tot september en produceert talrijke buisbloemen met 5 bloemblaadjes, voorzien van een spoor. Ze hebben een mooie kleur rood met een zweem naar oranje. In ons gematigd klimaat zijn het vooral hommels die deze plant bestuiven. De bloei wordt gevolgd door de vorming van vruchten die zaden bevatten die iets kleiner zijn dan erwtjes en gemakkelijk te zaaien zijn. Het blad bestaat uit ronde, schildvormige bladeren met stralende nerven, in een wat grijsgroene kleur, willekeurig gevlekt met crèmewitte vlekken of spetters.

Plant de capuciener 'Alaska Scarlet' in borders, rotstuinen, bloempotten of hangmanden. U kunt haar bijvoorbeeld combineren met witte of blauwe vergeet-mij-nietjes, kattenkruid of korenbloemen. Zet haar ook in de moestuin en fruittuin, waar ze u helpt bij het bestrijden van schadelijke insecten voor uw andere gewassen, terwijl ze veel frisheid en vrolijkheid brengt bij haar eenvoudige metgezellen. De capuciener is ook eetbaar; haar bladeren en bloemen kunnen rauw worden toegevoegd aan salades, sauzen en mayonaise. Ze hebben een pittige, aromatische smaak die doet denken aan tuinkers. De bloemknoppen en jonge vruchten worden soms in azijn ingelegd, als vervanger voor kappertjes.

De capuciener dankt haar volksnaam aan de spoor die haar bloemen hebben, die doet denken aan de kap van het habijt van kapucijner monniken. Het is een medicinale en aromatische plant.