Mirabilis longiflora (zaad) - Nachtschone

In de geurentuin is de mysterieuze Mirabilis longiflora, afkomstig uit Mexico en het zuiden van de Verenigde Staten, de koningin van de nacht. Deze vaste plant voor droge gronden opent tijdens de zomernachten witte trompetten waarvan de buis 10 tot 15 cm lang wordt. Ze vertonen magentarode meeldraden, opgerold als vlindertrompetjes, die vanuit het hart van de donkermagenta kroon tevoorschijn komen. Het is een plant met een uitgespreide, bossige groeiwijze, bedekt met blauwgroen hartvormig blad. Om goed te gedijen vraagt ze om goed doorlatende grond, bij voorkeur kalkhoudend, koel in de zomer maar droog in de winter om kou te weerstaan, en veel zon.

Deze andere Nachtschone, die net als haar verwant de Nachtschone (Mirabilis jalapa) tot de Nyctaginaceae-familie behoort, komt in het wild voor in de woestijngebieden van het westen van Noord-Amerika, evenals in Mexico, op hoogte. Vaak groeit ze op de uitlopers van rotsachtige canyons, op kalkhoudende grond, niet ver van de oevers van waterlopen die haar in de zomer enige koelte bieden. Deze kruidachtige vaste plant ontwikkelt zich vanuit een knolvormige wortel. Ze vormt een wat rommelige pol van stengels en blad, met een bossige en uitgespreide, soms bijna bodembedekkende groeiwijze. Onder optimale omstandigheden bereikt ze een hoogte van 80 cm tot 1 m, met een breedte van 1 m, en komt ze rond mei weer krachtig op. Haar zomerbloei is typisch aangepast aan bestuiving door nachtvlinders: haar bloemen hebben een lange, dunne buis die wijd uitloopt in een trechter van 3 tot 4 cm in diameter. Ze zijn wit en onthullen een magentakeel waaruit eveneens magentakleurige, prominente meeldraden tevoorschijn komen die 5 cm buiten de kroon uitsteken en bedekt zijn met oranje stuifmeel. Ze openen zich in de avond en sluiten 's ochtends weer, waarbij ze de lucht vervullen met een zeer aangenaam parfum. De stengels zijn bedekt met schoppenaasvormige bladeren, vrij donkergroen met blauwachtige tinten, een beetje kleverig. De plant verdwijnt in het najaar.