Papaver somniferum Fluffy Venus (zaad) - Eenjarige slaapbol

De Slaapbol of Papaver somniferum 'Fluffy Venus' is een nieuw, verleidelijk en origineel 'klaproosje'. Deze eenjarige papaver ontvouwt bloemen met franjeranden, in een vrij intense kreeftroze tint, rond een breed wit centrum versierd met een centrale kraag van eveneens roze bloemblaadjes. De achterkant van de bloemen is volledig wit. Ze worden gedragen door stevige stengels die ontspruiten uit een zeer sierlijk, zilvergrijs blad. Deze cultivar is gemakkelijk ter plaatse te zaaien en zal het goed doen in de volle zon, in lichte grond die goed bewerkt is.

De eenjarige papaver 'Fluffy Venus' is een recente en originele cultivar, behorend tot de Papaverfamilie (Papaveraceae). Hij is voortgekomen uit *Papaver somniferum* var. *nigrum*, die voorkomt in de Aziatische bergen maar ook in Europa, op kalkhoudende gronden waar ook klaprozen (Papaver rhoeas) groeien. Deze plant, vermoedelijk afkomstig uit de regio's tussen de Middellandse Zee en Klein-Azië, heeft aanleiding gegeven tot een veelvoud aan al lang gekweekte variëteiten voor sierdoeleinden. 'Fluffy Venus' heeft een prachtig, zilvergrijs blad, vol golvingen, samengesteld uit mooie, gelobde en elliptische bladeren met een ingesneden rand. Uit deze bladrozet, 30 tot 45 cm breed, schieten van juni tot augustus hoge stengels omhoog die op 80 cm hoogte weelderige, solitaire bloemen dragen. Ze zijn halfgevuld, maar goed geopend, gevormd door een beetje rafelige bloemblaadjes, vergelijkbaar met een bijna rode, roze stof, zijdeachtig van uiterlijk, in flarden. Het hart van de bloem wordt gemarkeerd door een brede witte halo omrand door mauve, rond een kleine kraag van bloemblaadjes in dezelfde intense roze tint. De bloei maakt plaats voor een karakteristieke vrucht gevuld met kleine zwarte zaadjes, zeer sierlijk, die bij het drogen een leiblauwe glans krijgt, veranderend met het licht, vanwege het laagje gekristalliseerde was dat hem beschermt. Slaapbollen hebben een penwortel die verplanten slecht verdraagt, daarom is het beter om ze ter plaatse te zaaien.

Op hun gemak in verfijnde tuinen, in pastoors­tuintjes en tuinen zonder tuiniers, maken slaapbollen het mogelijk om snel en zonder moeite oceanen van oneindig delicate bloemen te creëren, ontroerend in hun levendige, donkere of pastelkleuren, dansend op het zilveren schuim van hun blad. Hoewel ze niet erg lang houdbaar zijn in boeketten, hebben de bloemen van de Papaver 'Fluffy Venus' een waanzinnige charme wanneer ze massaal worden geplant, voor grote margrieten of het bewegende blad van siergrassen. Deze eenjarige plant heeft, net als cosmos, zijn gelijke niet om de vrije ruimtes tussen eenjarigen of grote vaste planten met late bloei, zoals helianthus die het overnemen, op te vullen in de volle zon.

Eenmaal de bloei uitgeput is, blijven de vruchten over, kostbaar voor droogboeketten, maar ook het 'stro' van de papaver, in wat wildere hoeken, vaak gezien als een majestueus element van de tuin, of een enigszins raadselachtig overblijfsel van de zomer.