Papaver somniferum Black Swan (zaad) - Eenjarige slaapbol

De Papaver somniferum 'Black Swan' is een eenjarige klaproos van flinke statuur, die indrukwekkende afmetingen kan bereiken in een vruchtbare en vochthoudende bodem. De bloei is op hetzelfde niveau als de groeikracht, echt spectaculair. Deze toont zich in de vorm van enorme, borstelige knoppen die verbazen door hun rijke kleuren: een mengeling van dieppaars, bijna zwart tegen het licht in, met robijnrode gloed in de volle zon. Ze zijn zo zwaar dat de hoge stengels vaak doorbuigen, waardoor het aan te raden is ze te steunen. Deze bloemen worden gevolgd door zeer decoratieve zaaddozen voor droogboeketten. Zaai deze krachtige en weinig eisende, echt originele plant direct ter plaatse in zonnige borders.

De slaapbol 'Black Swan' is een recente en originele tuinvariëteit, behorend tot de papaverfamilie (Papaveraceae). Hij stamt af van Papaver somniferum var. nigrum, die voorkomt in Aziatische berggebieden maar ook in Europa, op kalkhoudende gronden waar ook de gewone klaproos (Papaver rhoeas) groeit. Deze plant, die vermoedelijk afkomstig is uit de regio tussen de Middellandse Zee en Klein-Azië, heeft aanleiding gegeven tot een veelvoud aan al lang gekweekte variëteiten voor sierdoeleinden.

'Black Swan' is een variëteit van het 'Laciniatum'-type, met fijn ingesneden kroonbladen. Hij heeft prachtig blauwgroen blad, vol golvingen, samengesteld uit mooie gelobde en elliptische bladeren met een ingesneden rand. Uit dit bladrozet, dat 50 tot 60 cm breed kan worden afhankelijk van de teeltomstandigheden, schieten in juni-juli hoge stengels omhoog die op meer dan 1 meter hoogte solitaire, zeer glanzende bloemen van 12 cm dragen. Ze zijn zeer gevuld, rond en gevormd door dunne, franjeachtige kroonbladen waarin het licht speelt. Hun kleur is een diep violet, sterk getint met rood wanneer ze volledig open zijn. De zomerbloei maakt plaats voor een karakteristieke zaaddoos vol kleine zwarte zaadjes, die zeer decoratief is en bij het drogen een leiblauwe glans krijgt die met het licht meeverandert, door de beschermende laag gekristalliseerde was. Slaapbollen hebben een penwortel die slecht tegen verplanten kan, daarom is het beter ze ter plaatse te zaaien.

Net zo thuis in verfijnde tuinen, pastoors­tuintjes en tuinen zonder groene vingers, maken slaapbollen het mogelijk om snel en moeiteloos zeeën van oneindig delicate bloemen te creëren. Ze zijn ontroerend in hun heldere, donkere of pastelkleuren, dansend op het zilvergrijze schuim van hun blad. Hoewel ze niet erg lang houdbaar zijn op de vaas, hebben de bloemen van de klaproos 'Black Swan' een sterk karakter, dat nog wordt versterkt wanneer ze massaal worden geplant, voor grote margrieten, het beweeglijke blad van siergrassen, of zelfs in potten op het terras. Deze eenjarige plant heeft, net als cosmos, zijn gelijke niet om de open ruimtes tussen eenjarigen of grote vaste planten met late bloei, zoals zonnebloemen (Helianthus) die het overnemen, op te vullen op een zonnige plek.

Als de bloei voorbij is, blijven de zaaddozen over, kostbaar voor droogboeketten, maar ook de verdorde stengels van de klaproos, die vaak worden gezien als een majestueus element in de tuin of een enigszins raadselachtig overblijfsel van de zomer in wat wildere hoeken.