Papaver somniferum Black Peony (zaad) - Eenjarige slaapbol

Fascinerend en weelderig: de grote pomponbloemen van deze slaapbol of Papaver somniferum 'Black Peony' hebben een zo donkerrode kleur dat ze zwart lijken. Ze zijn allemaal gekruld en worden gedragen door hoge stengels boven prachtig, blauwgroen blad. Daarna volgen zeer decoratieve zaaddozen, die perfect zijn voor droogboeketten. De bloei kan qua schoonheid en pracht wedijveren met die van boompioenen. Deze weinig eisende plant is gemakkelijk ter plaatse te zaaien en staat schitterend in borders of bloeiende randen. Van nature gul, zaait hij zich gemakkelijk uit in goed bewerkte, lichte grond op een zonnige plek.

De eenjarige slaapbol 'Black Peony' is een recente en originele cultivar, afkomstig van Papaver somniferum var. nigrum, die voorkomt in Aziatische berggebieden maar ook in Europa op kalkhoudende grond waar ook klaprozen (Papaver rhoeas) groeien. Deze plant, vermoedelijk afkomstig uit de regio tussen de Middellandse Zee en Klein-Azië, heeft aanleiding gegeven tot een veelheid aan al lang gekweekte sierrassen. 'Black Peony' heeft prachtig blauwgroen, golvend blad, bestaande uit mooie, gelobde en elliptische bladeren met een ingesneden rand. Uit dit bladrozet, dat 30 tot 40 cm breed wordt, schieten van juni tot augustus hoge stengels omhoog die op zo'n 90 cm hoogte weelderige, solitaire bloemen dragen. De talrijke bloemblaadjes zijn geplooid aan de rand en lijken in het midden van de bloem gescheurd als zijdeachtig weefsel. Hun kleur is een donker purperbruin, dat in de schaduw nog zwarter lijkt. Het hart van de bloem is, net als bij klaprozen, versierd met een bosje zwarte meeldraden rond een geel plateau. Na de bloei verschijnt een karakteristieke zaaddoos vol kleine zwarte zaadjes. Deze is zeer decoratief en krijgt bij het drogen een leiblauwe glans, die met het licht mee verandert door de beschermende laag gekristalliseerde was. Slaapbollen hebben een penwortel die slecht tegen verplanten kan, daarom is het beter ze ter plaatse te zaaien.

Slaapbollen voelen zich thuis in verfijnde tuinen, in pastoors­tuintjes en in tuinen zonder tuinier. Ze maken het mogelijk om snel en moeiteloos zeeën van oneindig delicate bloemen te creëren, ontroerend in hun heldere, donkere of pastelkleuren, dansend op het zilverachtige schuim van hun blad. Hoewel ze niet erg lang houdbaar zijn op de vaas, hebben de bloemen van de slaapbol 'Black Peony' een waanzinnige charme wanneer ze in borders worden gecombineerd met tuinirissen, grote margrieten of het beweeglijke blad van siergrassen. Net als cosmos is deze eenjarige plant ongeëvenaard in het opvullen van open ruimtes tussen eenjarigen of grote vaste planten met late bloei, zoals zonnebloemen (Helianthus) die het overnemen, op een plek in de volle zon.

Als de bloei voorbij is, blijven de zaaddozen over, kostbaar voor droogboeketten. Maar ook het verdroogde stengelstelsel van de papaver wordt in wat wildere hoeken vaak gezien als een majestueus tuinelement, of als een enigszins raadselachtig overblijfsel van de zomer.