Malva sylvestris Zebrina (zaad) - Groot kaasjeskruid

Deze Groot kaasjeskruid of Malva sylvestris 'Zebrina', meer tweejarig dan vaste plant, is een waar genot voor het oog. Ze produceert stevige stengels bedekt met lichtroze bloemen die diep zijn geaderd met bijna zwarte, purperen vlammen, ontspruitend uit donker loof dat aan klimop doet denken. Deze makkelijk te telen plant voor halfschaduw of zon biedt een prachtig schouwspel gedurende de hele zomer, zelfs in het eerste teeltjaar. Ze is winterhard, stelt weinig eisen aan de bodem en verdraagt droogte.

Malva sylvestris is een geneeskrachtig kruid afkomstig van zonnig braakliggend land en bosranden in Europa, Azië en Noord-Afrika. Ze behoort tot de kaasjeskruidfamilie (Malvaceae), net zoals de echte heemst (Althea officinalis) uit de apotheek. 'Zebrina' is een eersteklas tuinselectie. Het is een rechtopstaande, tweejarige plant met uitstaande haren, die in bloei ongeveer 1 m hoog wordt en 60 cm in beslag neemt. In het voorjaar vormt ze snel een pol met grote, hartvormige tot ronde, licht gelobde, gekartelde bladeren in een prachtig, rijk donkergroen. De bloei vindt plaats van juni tot september, afhankelijk van de zaaitijd. De bloemen zijn verenigd in goed verdeelde trossen op stevige stengels en tonen een perfecte grafische vorm en kleurenharmonie. Op de zeer lichtroze achtergrond van hun kroon met 5 ingesneden bloembladtekken tekenen zich aders af waarvan het patroon doet denken aan slanke vlammen, zo donkerpaars dat ze bijna zwart lijken waar ze in het hart van de bloem verdwijnen. De bloei trekt bestuivende insecten aan.

Het groot kaasjeskruid 'Zebrina' is ideaal voor natuurlijke zones, op grote taluds of in een pastoors­tuintje, samen met stokrozen, hybriden van toorts of grote distels.

Het groot kaasjeskruid uit onze streken is ook een eetbare plant. De jonge bladeren worden in Marokko als groente gegeten, precies zoals spinazie, bereid met citroensap. Het is een heerlijk gerecht en nuttig voor een goede darmwerking. Deze plant staat ook bekend om haar kalmerende werking bij verbranding en spijsverteringsproblemen. In de mediterrane keuken wordt ze ook rauw in salades gebruikt. Tegenwoordig wordt ze verwerkt in verzachtende balsems.