Malva sylvestris Mystic Merlin (zaad) - Groot kaasjeskruid

Dit mengsel van Groot kaasjeskruid of Malva sylvestris 'Mystic Merlin', meer tweejarig dan vaste plant, is een waar feest voor het oog. Deze planten produceren stevige stengels bedekt met paarse, blauwe, violette en mauve bloemen, met ongrijpbare nuances en diep doortrokken van donkerder, vlamachtige aders. Ze ontspruiten aan donker loof dat aan klimop doet denken. Deze makkelijk te telen plant, voor halfschaduw of zon, biedt een prachtig schouwspel gedurende de hele zomer, zelfs in het eerste teeltjaar. Ze is winterhard, stelt weinig eisen aan de bodem en verdraagt droogte.

Malva sylvestris is een medicinale plant die oorspronkelijk voorkomt op zonnige braakliggende terreinen en in bosranden in Europa, Azië en Noord-Afrika. Ze behoort tot de kaasjeskruidfamilie (Malvaceae), net als de echte heemst (Althea officinalis) uit de apotheek. 'Mystic Merlin' is een selectie van eersteklas tuinvariëteiten. Het is een rechtopstaande, tweejarige plant met uitgespreide haren, die in bloei ongeveer 1,50 m hoog wordt en 60 cm in beslag neemt. In het voorjaar vormt ze snel een pol met grote, hartvormige tot ronde, licht gelobde en gekartelde bladeren in een prachtig, diep donkergroen. De bloei vindt plaats van juni tot september, afhankelijk van de zaai datum. De bloemen zijn verenigd in goed verdeelde trossen aan stevige stengels, wat zorgt voor een perfecte vorm en kleurenharmonie. Hun kroonbladen met vijf uitgerande bloemblaadjes tooien zich in verschillende kleuren, van purper tot violet, met tussenliggende tinten zoals mauve en blauw. Over de achtergrond van de bloemblaadjes lopen aders waarvan het patroon doet denken aan slanke, donkere vlammen die naar het hart van de bloem lopen. De bloei trekt bestuivende insecten aan.

Het groot kaasjeskruid is ideaal voor natuurlijke zones, op grote taluds of in een pastoors­tuintje, in gezelschap van stokrozen, hybriden van toorts of grote distels.

Het groot kaasjeskruid uit onze streken is ook een eetbare plant. De jonge bladeren worden in Marokko als groente gegeten, precies zoals spinazie, bereid met citroensap. Het is een heerlijk gerecht en nuttig voor een goede darmwerking. Deze plant staat ook bekend om haar kalmerende werking bij brandwonden en spijsverteringsproblemen. In de mediterrane keuken wordt ze ook rauw in salades gebruikt. Tegenwoordig wordt ze ook verwerkt in verzachtende balsems.