Cosmea Sweet Sixteen (zaad) - Cosmos bipinnatus

De Cosmos bipinnatus 'Sweet Sixteen' is een eenjarige plant die puur elegantie en lichtheid uitstraalt, fris als een meisjesjurk. Er zit iets onschuldigs in deze bloemen met hun lichtroze bloemblaadjes die fijn zijn afgezet met roze-paars, en een klein, centraal kroontje van fijne, wuivende bloemblaadjes. Ze pronken boven lichtgroen, venkelachtig loof. Oneindig luchtig bloeit deze nieuwkomer de hele zomer, tot aan de vorst, en brengt veel charme en elegantie naar de border en een fascinerende touch aan plukboeketten. Zaai op een zonnige plek, in elke lichte, frisse en drainerende bodem.

De Cosmos Sweet Sixteen is een van de vele cultivars van een eenjarige soort die oorspronkelijk uit Mexico en het uiterste zuiden van de Verenigde Staten komt, de Cosmos bipinnatus. Deze weinig winterharde, eenjarige plant, verwant aan Dahlia's, behoort tot de Asteraceae-familie en toont een karakteristieke bloeiwijze in de vorm van een hoofdje en een bijzonder fijn, veerdelig blad dat aan venkel doet denken. 'Sweet Sixteen' vormt snel een pol van 80 cm hoog en 30 cm breed. De bloei begint in juni-juli, 60 tot 90 dagen na het zaaien, en duurt tot oktober; ze stopt pas bij de eerste vorst. De bloemhoofdjes hebben een diameter van 5 tot 7 cm en bestaan uit een krans van lichtroze bloemblaadjes met een fijn roze-paars randje, en een tweede, centrale krans van kleine, smalle bloemblaadjes in dezelfde tinten. Het hart van de bloem is een gouden schijf. Ze trekken talloze insecten en vlinders aan, waaronder de Monarchvlinder. Het blad is fijn verdeeld in draadvormige segmenten, amper 0,5 tot 1 mm breed, en is licht en aangenaam geurend. Na de bloei produceert de plant zwartachtige, spilvormige vruchten (nootjes), die meer of minder ruw behaard zijn.

De Cosmos Sweet Sixteen kan in zijn eentje al een border vullen en biedt een overvloed aan eenvoudige bloemen met een bijna kinderlijk tekeningetje, in een combinatie van heel zuivere kleuren. Het zijn bloemen gemaakt voor beginners, bijna onmogelijk te verpesten. Deze plant brengt veel verticaliteit in de border en luchtigheid tussen de zwaardere bloei van vaste planten. Tijdens de bloei kan het gebeuren dat de plant onder zijn eigen gewicht doorbuigt, door wind of regen. Dit is op te lossen door de planten in groepjes te zetten, zodat het blad in elkaar haakt. Hij is perfect voor de pluktuin of wilde border, gemengd met bijvoorbeeld duizendblad, siergrassen zoals *Stipa tenuifolia*, *Verbena bonariensis*, of tussen zonminnende vaste planten als bidens en rudbeckia's. Zijn fascinerende bloemen hebben een uitstekend vaasleven.