Blauwe akelei (zaad) - Aquilegia caerulea

De Aquilegia caerulea is een eenvoudige akelei, maar misschien wel een van de mooiste. Oorspronkelijk afkomstig uit de Rocky Mountains, is deze plant goed winterhard en heeft een opgaande, bossige groeiwijze. Gedurende enkele weken vanaf het voorjaar draagt ze heldere bloemen in een intens lichtblauw tot diepblauw, soms tweekleurig, met een binnenste kroon van witte bloemblaadjes rond een hart van gouden meeldraden. Als kortlevende vaste plant zaait ze zich gemakkelijk uit en is ze makkelijk te telen in elke goed doorlatende maar vochthoudende grond. 

De Blauwe akelei is een vaste plant uit de ranonkelfamilie, oorspronkelijk afkomstig uit Noord-Amerika en het symbool van de staat Colorado. Ze groeit meer specifiek in de berggebieden van het zuiden van Montana tot New Mexico en van het westen van Idaho en Arizona, van oost naar west. Deze kruidachtige plant heeft een opgaande, rechtopstaande groeiwijze. Ze wordt 20 tot 60 cm hoog. In de late lente en vroege zomer verschijnen er grote, knikkende bloemen met een diameter van 6 tot 10 cm, gedragen door vertakte bloemstengels. Ze hebben lange, hoorntjesachtige sporen. Ze zijn heel vaak tweekleurig en combineren wit met diep lavendelblauw. Soms zijn er in het najaar nog wat late exemplaren in bloei te zien. Het bladverliezende, blauwgroene loof is behoorlijk decoratief; de ingesneden vorm van de grondstandige bladeren geeft een luchtige indruk. De bloei bereikt haar hoogtepunt na 2 of 3 jaar teelt. Deze plant leeft niet erg lang, maar zaait zich gemakkelijk uit in de tuin.

Akeleien werden al gekweekt in de bloemperken van de Middeleeuwen, en de pastoraatstuinen hebben de traditie voortgezet. Weinig ruimte innemend en bescheiden van karakter, zijn ze onmisbaar in de gemengde borders, waar ze voor luchtigheid en speelsheid zorgen. Ze kunnen op heel veel plekken in de tuin worden geplant, met zorg voor een ruimte van 30 cm rond elke plant: midden in een vaste plantenborder, in een randbeplanting, aan de voet van struiken, aan de rand van een bosplantsoen, op een talud. De Blauwe akelei is prachtig in frisse rotstuinen. Aarzel niet om ze te plukken wanneer ze net open zijn, om er prachtige boeketten van te maken. In de borders, in een 'pastoraatstuin'-stijl, kun je ze combineren met allerlei soorten vaste planten, zoals vingerhoedskruid, gebroken hartjes of perzikbladklokjes.