Amaranthus Mira (zaad) - Kattenstaartamarant

De Amarant 'Mira' betovert met zijn overhangende bloeiwijzen in een mengeling van saliegroen, poederroze en purper. Deze eenjarige plant gedijt in goed gedraineerde grond en volle zon. De groei is snel en hij biedt een spectaculaire bloei gedurende de hele zomer. In de vollegrond of in een pot op het terras lenen de lange, kleurrijke pluimen zich zowel voor natuurlijke borders als voor droogboeketten of verse boeketten.

De amarant 'Mira' is een sierras die behoort tot de Amarantenfamilie. De wilde soort, Amaranthus caudatus, is een eenjarige plant afkomstig uit de tropische gebieden van Zuid-Amerika, met name het hoge Andesgebergte in Peru. Daar staat hij bekend als 'kiwicha' en wordt hij al duizenden jaren verbouwd vanwege de voedzame zaden. Sinds de introductie in Europa in de 16e eeuw wordt hij gewaardeerd om zijn esthetische kwaliteiten.

De Amaranthus caudatus ‘Mira’ is een eenjarige plant in theorie en praktijk. Hij doorloopt zijn volledige levenscyclus in één seizoen: van kieming tot bloei en zaadzetting, waarna hij verdwijnt bij de eerste vorst. Dit ras 'Mira' kenmerkt zich door zijn overhangende, groen-roze bloeiwijzen. Deze lange pluimen kunnen een lengte van 60 tot 90 cm bereiken. De plant zelf wordt 1,20 tot 1,50 meter hoog in de vollegrond, met een breedte van 45 tot 60 cm. In een pot blijft de groei beperkter, met een gemiddelde hoogte van 75 cm. Het blad bestaat uit grote, ovale tot lancetvormige bladeren in middengroen tot donkergroen, die afwisselend langs de stevige stengels staan. De stengels, groen tot roodachtig van kleur, zijn rechtopstaand en kunnen soms steun nodig hebben om het gewicht van de bloeiwijzen te dragen. De bloei vindt plaats van juni tot oktober, afhankelijk van de weersomstandigheden en de zaaitijd. De bloemetjes zijn minuscuul en dicht opeengepakt in de overhangende pluimen. Ze worden voornamelijk bestoven door de wind (windbestuiving), hoewel insecten ook een bijdrage kunnen leveren. De vruchten zijn kleine doosvruchten met glanzende, zwarte zaden. Het wortelstelsel is een penwortelstelsel, met een diepe hoofdwortel en uitgebreide zijwortels, wat de plant een goede droogteresistentie geeft.

De amarant 'Mira' is een plant met een uitgesproken, enigszins theatraal karakter die alle aandacht trekt. In de border maakt hij een flinke indruk naast meer ingetogen vaste planten, zoals zonnehoeden of margrieten, die hij door het contrast nog mooier laat uitkomen. Op een terras vervult hij de rol van een zomerstruik, zowel grafisch als elegant, in grote potten waar zijn overhangende groeiwijze perfect tot zijn recht komt. Geplant in een groepje van drie tot vijf exemplaren midden in een tapijt van bodembedekkers zoals Ceratostigma plumbaginoides of ezelsoor (Stachys byzantina), creëert hij een border met een prachtige visuele intensiteit.

In de Andes-tradities werd amarant beschouwd als een heilige plant, gebruikt bij religieuze rituelen en symbool voor het eeuwige leven vanwege de lange levensduur van zijn zaden. Deze symboliek heeft de eeuwen doorstaan, en tot op de dag van vandaag staat amarant in de bloementaal voor volharding en veerkracht.